“我是旁边村的。本想上山挖点草药,可我还未上山便被水鬼弄得迷雾困住了。好在我每日采药都路过这,对这附近的路熟悉,很快便脱了身。走到这,就见你们似是要跟着水鬼进城,便拦了你们。”老翁拿起地上的空背篓,胯背在肩上,“那些水鬼就是要引人入城,然后把人全部吃掉,你们可不能进去啊!”
“等下,水鬼?”墨殇眉头微蹙,道“你说那些东西是水鬼?”
“没错没错。”老翁频繁点头“我曾经亲眼看到它们抓人,然后把人拖到水里吃掉。”
“怎么了?”司马聿清见墨殇面露疑色,便问“这人有问题吗?”
墨殇摇头,道“没有问题。”
“那我们现在要怎么做?”司马聿清又看了眼城门门口停着的那队人,问“我们要不要进城?”
“御史大人你不觉奇怪吗?”初颜道“现在还未到戌时,城门口不应该无人看守吧!”
“没错。”墨殇附和道“既是送葬之人,怎会不抬灵柩,不举灵牌?而且那些人在迷雾中却能准确辨别方向,怎么看那帮送葬之人都有问题。”
老翁小心翼翼的看了眼送丧队伍,压低声音,道“这城里现在被水鬼占着呢,你们要跟他们进城,是会被吃掉的。”
兵士们闻言均将武器紧紧握在胸前,不自觉地靠拢。墨氏子弟们也将手放到剑柄上,作备战状。
墨殇跳下马,走到老翁面前,笑问:“我们赶了几日的路,就是想找个可以休息的地方。您知道我们该去哪吗?”
老翁:“天儿马上就要黑了,这附近也没什么驿站。要不你们跟我回村吧。”
蔡真:“你们村在哪?”
老翁笑道:“不远不远。”
这个村子叫古里村,是一个小的不能再小的村子,村子在城门东北角的密林深处,地图上没有标记,在场没人知道这个村子的存在。村子旁边有一条臭水沟,水沟上面飘着密密麻麻的浊物,一股奇怪的味道从臭水沟里传来,众人纷纷掩住口鼻。
两旁的枝叶在滴水,滴在身上,人更加冷了。
墨殇将初颜抱下马,将马缰递给旁边人。他走在老翁的身边,问“您所说的水鬼到底是什么来头?”
老翁道:“那些人都是被活生生扔进水里,淹死的。它们心有不满,想找害他们的人讨个说法,便成了现在这个样子。”
“那队伍少说也有上百人了,”蔡真看向老翁,“这么多人被害死,提刑按察司不管吗?”
老翁没回答。走过了几个门窗紧闭的院舍,一行人停在一个小院门口。
“我家到了。”老翁推开小院院门,道“诸位可以先来我家吃些东西。”
院子不大,一侧地上铺满了各式各样的草药。七八个药罐烧的滚沸,黑褐色的药汤顺着药罐往外溢。
墨殇瞟了眼药材架,问:“家里是有人生病了吗?”
“没人生病。”老伯将身上的空竹篓放到药架旁,弯腰将炉上的药罐拿起“替隔壁家的小外孙女煎的。”
“闻这味道这汤药里面应该有甘草、山参、防风、茯苓。”墨媱问“可是有人得了风寒。”
“没有没有。不是风寒!”老翁明显慌了,“天冷了,孩子抵抗力差,喝点汤药预防预防。”
“是啊,小孩子的抵抗力比不上大人,天一凉就容易得病。”墨殇拍了拍墨媱的肩膀,“我们这都赶了一天路,也没吃什么东西,你去把车上的吃的拿过来些。”
“你们先坐着。”老翁招呼一行人坐在小院一侧的长桌旁,道“我锅里还有些剩粥,我去端过来。”
“宿缃”
“姑娘!”初颜身后的宿缃走上前,“怎么了?”
初颜:“你去帮帮老伯。”
宿缃看了眼初颜,点头离开。
厨房里空空荡荡,没有食物,水缸和米缸已见了底。灶上摆放着唯一的一双碗筷,碗中是半碗臭的米粥。
老翁拄着膝盖蹲下身,扒拉着灶中湿黑的柴火。他拿起一边的草枝,点了数次,费了九牛二虎之力终于将草枝点燃,老翁一只手护着点滴火星子,使出了浑身的力气对着草枝大口大口吹气。可那草枝和这老翁一样,黯哑无光。
“我来吧。”宿缃蹲下身,伸手拿过老翁手中的草枝。可她接过草枝后并没有下一步动作,她只是低着头,将手中返潮滴水的草枝握紧。
“身娇肉贵的人哪做得了这个。”老翁叹了口气,道“还是我来吧。”
许是看这老人可怜,那骄傲的星火慢慢凑在一起,燃成一团小火苗。
老人挪了挪有些刺痛的腿,颤颤巍巍的将燃着的草枝放到炉灶里。他颤颤巍巍的将草枝放在灶炉里,黑黢黢的湿木依旧死气沉沉。
吃饭时,长桌坐不下太多人,墨氏弟子和兵士们自觉围坐地上。初颜、墨念音、墨殇、宿缃坐在桌子的一边,墨媱、司马聿清、蔡真、图南坐在桌子的一边。
老人端着那碗白粥出来本是坐在要坐在蔡真旁边,可他还未坐下,就见蔡真吸着鼻子,一脸嫌弃道:“你这粥里馋了什么东西,闻上去跟给猪吃的“潲水”一个味。”
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