欲望宫殿(拾)
夜晚,酉时
麟德殿主殿
麟德殿坐落在大明宫太液池西边,分为前主後三座宫殿,主殿有两层,第二层楼阁专门用于举办皇家宴会,非皇室成员或达官显贵不能踏足。
觐帝久不上朝,此次露面是一个复杂的信号。
他还活着,依然能好好的坐在明堂之上。
有些人或许会松一口气,因为属于他们的时机还没有到来,比如年纪比较小的皇子们。有些人就要大失所望了,皇帝晚一天死,对他们来说变数都是未可知的。
陈叁扶着南玉一起进殿,行最高规格的跪拜之礼。
“儿臣拜见父皇,愿父皇万岁万岁万万岁。”
太液池桥头歌舞升平,而殿内最高的坐席之上却迟迟没有声响。
南玉以为觐帝没有听见他请安的声音,于是又说了一遍:“儿臣南玉拜见父皇,愿父皇万岁万岁万万岁。”
半晌之後,除了殿外隐约的丝竹声,大殿内安静得掉根针在地上都能听见。
没有觐帝的指示,南玉只能继续跪在地上,他茫然地擡起头,看向这个国度最高权力的享有者,即使殿内烛火明亮,隔着象征地位的高台,他依然无法看清父亲深不可测的面孔。
觐帝缓慢开口道:“吾儿,如今已甚似故人矣。”
故人应该指的是周贵妃,可是皇帝不是把贵妃画像全都销毁了吗?陈叁一直以为,皇帝并不想任何人提起那个早殇的女人。
说罢,觐帝向南玉招了招手:“来,到父皇跟前来,让父皇好好看一看你。”
南玉有些意外,环顾四周,皇室成员和朝臣公卿都在冷冷地看着他。他硬着头皮,在衆人的注视下站起来向觐帝走去。
待他跪在皇帝身边後,又道:“儿臣给父皇丶母後请安。”
这下南玉终于能看清觐帝的脸了,但是按照规矩,他不能直视皇帝的眼睛。
觐帝用粗粝的手捏了捏南玉的脸:“父皇身体不适,你的生辰未能前去,但我让青鸾带去了酒,你喝了吗?”
南玉点点头,小声说:“儿臣喝了,多谢父皇恩赐。”
觐帝又仔细看了看南玉,良久说道:“好了,你去坐吧。”
年迈的御前太监夹着尖细的嗓音高喊道:“赐坐。”
陈叁上前将南玉扶到座位上。
其实觐帝并不显得苍老,也就四十岁出头,不算高龄。他的头发与眉毛依然浓黑茂密,只是嘴唇没有几分血色,看起来十分憔悴。皇室常年召集天下能人医者为其调理,他的身体却还是孱弱多病。好在那一身黑色的龙袍与他高大的身姿相得益彰,衬得他高高在上,威严挺拔。
今夜宴席的位置是由南凛一手安排的,皇子公主们按照年龄从大到小的顺序依次落座,南瑿自然坐在南玉的身边。
宴席进行到一半,场上的舞者缓缓退场,一位身姿丰腴,杏眼桃腮的年轻女子走上台前,丝竹管弦再度响起,女子开始随着乐曲翩翩起舞。
陈叁起初以为这是普通的舞姬,後来发现南玉看她的眼神不太对劲,他几乎是目不转睛地看着她,再仔细看她的衣裙,繁复精致,不像是舞姬统一的衣裳。
果不其然,待女子舞毕,并未退场,而是跪在原地待命。
这时,坐在皇帝身边,宴会上鲜少开口说话的皇後缓缓走下高台,端跪在女子前方:“臣妾给陛下请安,愿陛下龙体康健,福泽万年。”
皇後与皇帝年龄相仿,但显得年轻许多,说话更嘹亮有力。只是她不大爱笑,连喝酒赏舞都一板一眼,看着严肃又庄重。
“皇後平身。”
“谢陛下。臣妾的侄女听闻陛下近日龙体好转,特向陛下献舞,向陛下道喜。”
皇上并未多说什麽:“你们都起来吧。”
皇後却并没有起身的意思:“陛下,臣妾的侄女崔氏正值豆蔻年华,而瑜儿尚缺一位正妻。所以,臣妾今天想跟陛下求一份恩典,请陛下赐婚,成全一段佳话。”
陈叁不自觉望向坐在帝位下一阶位置的南凛,她微眯着眼睛,好像在揣测皇後此举葫芦里卖的什麽药。
接着他又转头看着南玉,南玉的眼神里满是不可思议,陈叁给他斟下一杯茶水,在他耳边提醒道:“殿下,您喝点茶吧,缓一下神。”
南玉这才看向他,眼睛里又是熟悉的迷茫,好像在问陈叁,他应该怎麽办,怎麽会这样呢?
“皇後有心,朕亦无异。”
陈叁第一次遇到这种场景,明明赐婚是件高兴的事情,但是全场包括皇上皇後在内,无人露出喜悦的表情甚至是一点笑意,被赐婚的崔家小姐也面无表情。
他想,平常过年父母带着他走亲访友,哪怕有些亲戚并不相熟,大家脸上也不会露出如此淡漠的神情。
大皇子南瑜也从座位上离开,端正地跪在女子身旁,对皇上磕头道:“谢父皇隆恩。”
他的声音非常好听,低沉又温柔。陈叁恍然想起来,其实南瑜跟他说过话,就在陈叁第一次端着甜品进入长安殿的时候,南瑜对他说了一声谢谢。
说罢,皇後带着两位小辈缓步退下,崔大小姐顺势在皇後身旁的座位坐下。
宴会过半,觐帝开口道:“朕体违和,这段时间二公主悉心侍奉,问安祝膳,克殚至情,诸皇子公主中,惟尔为最。且年齿亦长,礼秩当优,今兹特封尔为靖昭公主。”
终于来到了这场宴会的重头戏。
觐朝的公主一般都是出嫁前才能得到封号,如今南凛的规格待遇已经是明晃晃的逾越祖制了。
南凛立刻跪到殿前:“身为公主,为父皇侍疾是理所应当,不过是尽人伦之责,全孝善之心。因此进封,于理不合,儿臣愧不敢当,还望父皇收回成命。”
“吾女谦逊,不必多心,朕还没有说完。如今连玉都已经到了舞勺之年,今日王臣诸公又都在场,朕欲多赐几分恩典。”
衆人屏息凝视,等待恩典的降临。