“这边来。”斯诺压低声音,目光扫过黑市深处一条略显昏暗的支路。
墨染顺着他的指引望去,只见一排三层高的砖石建筑整齐排列,每栋楼前都挂着古旧的黄铜招牌,在煤气灯下泛着幽暗的光泽。
“店铺楼群?黑市里也有人居住?”墨染诧异地望着那些挂满招牌的建筑。二楼窗口晾晒着衣物,有些阳台上甚至还摆着开花的盆栽,俨然一个地下社区。
斯诺的嘴角勾起一抹意味深长的笑:“这里是传说中的‘消失的皇家8号街’。当年城市改造时,整条街被刻意从地图上抹去了。”
他指向一栋挂着巨型蜘蛛标本的门店,“那些情报组织、通灵师,还有各种。。。奇奇怪怪的店铺,都藏在这里。我们需要的情报,多半就在其中。”
他的目光最终落在一家不起眼的店铺前。
褪色的黑色门帘上绣着银线编织的蛛网图案,中央用哥特字体写着"TheSpidersWeb"(情报蜘蛛)。门框上方悬挂着一只精铜打造的机械蜘蛛,八只眼睛闪烁着诡异的红光,似乎在扫描每一个靠近的访客。
“情报蜘蛛。”斯诺念出店名,“整个伦敦信息最全面的情报贩子。据说他们的线人网络就像蛛网一样遍布整个城市。”
他伸手触碰门帘,机械蜘蛛突然转动头部,发出咔哒的齿轮声,“记住,在这里说的每一个字,都会变成他们网中的猎物。”
门帘掀开的瞬间,一股混杂着霉味与熏香的气息扑面而来。
墨染下意识地屏住呼吸,只见昏暗的店铺内,无数细如发丝的金属线从天花板垂落,在烛光下泛着冰冷的银光。
这些丝线相互交织,在室内构筑成一张立体的蛛网模型。
“别碰那些线。”斯诺低声警告,他的靴尖小心避开地面上几近透明的细丝,“每根都是预警装置。”
店铺深处,一个佝偻的身影正伏在维多利亚式的写字台前。听到声响,那人缓缓抬头——他戴着半张银质蜘蛛面具,露出的下巴布满细密的疤痕。
“啊!占星师大人。”沙哑的声音像是砂纸摩擦,“这次想捕猎什么情报?”他枯瘦的手指间把玩着几枚齿轮,每个齿轮上都刻着不同的人名。
斯诺从怀中取出一张字条:“鲜红马戏团的具体信息。”斯诺说,“还还有近期的动向。”
“鲜血马戏团啊!这可是最近的一热门话题呢!”蜘蛛面具发出嘶嘶的笑声,手指比了一个二。
“成交!”斯诺看到店主的报价点头应下。
见斯诺爽快答应,他拉动墙上某根丝线,只见一只巴掌大的蜘蛛刁着一副档案袋快速爬向斯诺。
斯诺接过档案袋,看了一眼确认信息后,档案袋,指尖轻轻摩挲着羊皮纸的纹路:“最近的动向呢?听说这个鲜血团长可是孤身一人前往摩根财团大厦,嗯……似乎为了什么……”
“啊,那个啊……”店主浑浊的右眼微微眯起,几只小蜘蛛在他指间灵活地穿梭,在桌面上织出一艘栩栩如生的海盗船图案,
“罗盘?”墨染忍不住插话,声音里带着掩饰不住的好奇。他俯身细看,发现那些蛛丝竟在桌面上勾勒出一个精致的罗盘图案,指针诡异地左右摇摆。
店主发出一声沙哑的轻笑,枯瘦的手指轻轻敲击桌面:“传奇海盗杰克船长的罗盘……传说能指引持有者找到内心最深的渴望。”他的指甲划过蛛丝,那些细线突然泛出诡异的红光,“每个得到它的人……”
话音未落,桌面上的蜘蛛突然集体静止,仿佛感应到什么危险。
“不少组织都盯着呢……”店主压低声音,蛛丝在他指尖重新排列,组成一行清晰的地名:“克德斯顿码头……明晚七点……”
“感谢店主的情报了……”斯诺点了点头,拿起文件袋带着转身离开了。
“既然来了,就带你见识下真正的黑市。”斯诺整理着手套,目光扫过街道两侧的摊位,“说不定会有意外收获。”他刻意放慢脚步,让墨染能看清周围的环境。
黑市的穹顶悬挂着数百盏黄铜煤气灯,昏黄的光线透过蒸汽管道泄漏的雾气,在潮湿的砖墙上投下扭曲的阴影。
地面上铺着磨损严重的橡木板,每走一步都会发出令人牙酸的吱呀声。
斯诺带着墨染穿过拥挤的巷道,两侧的摊位用生锈的金属支架和褪色的天鹅绒帷幔搭建。
一个戴着老鼠面具的药剂师正在展示他的商品——十几支试管里装着淡蓝色的液体,
“最新研制的力量药剂。”沙哑的声音从鸟嘴面具后传出,“能让你体验到觉醒者般的力量。”
拐角处,三个裹着破旧斗篷的身影正在交易。
其中一人掀开斗篷,露出机械改造的手臂,精密的齿轮在灯光下泛着冷光。"刚从皇家实验室流出的原型机,“他压低声音,能徒手捏碎钢铁。”
突然,前方传来一阵骚动。人群自动分开,几个穿着银白铠甲的皇家骑士迈着整齐的步伐经过。
他们的面具上雕刻着玫瑰与荆棘的纹样,腰间别着的蒸汽警棍发出规律的嘶鸣声。
“有人违反规则了,不用理会这边。”斯诺淡定的解释,拉着墨染拐进一条隐蔽的小巷。巷子尽头是家不起眼的古董店,褪色的招牌上写着“curiosities”。
推门时,门楣上的铜铃发出沙哑的声响。
扑面而来的是与外界截然不同的气息。店内出奇地安静,仿佛有一层无形的屏障隔绝了外界的喧嚣。
空气中飘浮着陈年羊皮纸、干枯草药和某种金属氧化物的混合气味,让人莫名联想到解剖室的标本柜。
正对门口的是一张维多利亚风格的胡桃木展示柜,玻璃橱窗后陈列着数十个造型各异的钟表。
令人不安的是,它们的指针都以不同的速度转动,有的甚至完全静止。
斯诺的目光立刻被中央展示台上的一副塔罗牌吸引。
牌背用深蓝色丝绒装裱,上面用金线绣着扭曲的星座图案。当他靠近时,最上面那张牌突然翻了过来——是倒吊人,但牌面上的人像却诡异地转动眼珠,对斯诺露出微笑。
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