闹剧过后,
沈桃桃站在钱乡长家门前,手中的鳗鱼汤散发着诱人香气。院内传来脚步声,钱夫人探出头来,目光落在那碗汤上。
"桃丫头,这是。。。"钱夫人眼中闪过一丝惊讶。
沈桃桃将碗递了过去,"听闻宋伯身子不适,特地熬了些鳗鱼汤来。"
钱夫人接过碗,香气扑鼻。她不自觉地咽了咽口水,"真是有心了,快进来坐坐。"
沈桃桃婉拒,"不了,还要去给娘送饭。"
钱夫人闻言一怔,眼中闪过复杂之色。"你娘她。。。还好吗?"
沈桃桃眼底闪过一丝黯然,很快又恢复如常。"托您的福,还算安好。"
钱夫人叹了口气,欲言又止。沈桃桃转身欲走,忽又回头问道:"宋伯何时回来?"
"怕是要晚些,今日去县里办事了。"
沈桃桃点点头,转身离去。钱夫人看着她远去的身影,不禁喃喃自语,"这丫头,命苦啊。"
沈桃桃出了宋家巷子,脚步轻快了些。她暗自盘算着,钱乡长不在家,正合她意。
转过几个弯,村北的茅屋已在眼前。门前的小路上,几个孩童正在嬉戏打闹。见到沈桃桃走来,孩子们纷纷停下,躲在一旁指指点点。
沈桃桃充耳不闻,径直走向那间破旧的茅屋。屋前的篱笆残破不堪,杂草丛生。她推开摇摇欲坠的木门,屋内昏暗潮湿。
"娘,我来了。"沈桃桃轻声唤道。沈桃桃走近,将手中的食盒放在床头的小几上。
"娘,我给您带了些吃的,快趁热吃吧。"她柔声说。
"桃儿,你。。。"妇人欲言又止,眼中含着泪。
沈桃桃扶她靠在床头,打开食盒,香气四溢。"娘,别问那么多了,快吃吧。"她将碗筷递过去。
妇人接过碗,看着里面的肉菜,眼泪夺眶而出。"傻丫头,你从哪弄来这些的?"
沈桃桃抿嘴一笑,"娘别担心,我自有办法。"
"桃儿,你也吃啊。"妇人夹了块肉递到她嘴边。
沈桃桃张口吃下,笑道:"我吃过了,娘快吃吧。"
妇人边吃边落泪,沈桃桃轻轻为她擦去。"娘,别哭了。"她柔声安慰。
妇人放下碗筷,紧紧握住女儿的手。"桃儿,是娘对不住你啊。"
沈桃桃摇头,眼中闪过一丝复杂,"娘,我们不欠谁的。"
"娘,我去趟村口,很快就回。"她轻声说。
妇人点点头,目送女儿离去,眼中满是不舍与担忧。
村口的大榕树下,几个老人正悠闲地乘凉。沈桃桃走近,恭敬地向他们问好。
老人们打量着她,眼中既有同情,又有几分躲闪。沈桃桃不动声色,开口道:"几位老人家,我想请教个事。"
一个白胡子老头咳嗽一声,"桃丫头,什么事啊?"
沈桃桃环顾四周,压低声音道:"听说最近有外地商人来收购药材?"
老人们面面相觑,半晌,一个花白头发的老太太开口了。"是有这么回事,怎么,你想卖药材?"
沈桃桃点点头,眼中闪过一丝期待。"我想问问,他们收什么药材,价格如何?"
老人们你看看我,我看看你,似乎在考虑要不要告诉她。最后,还是那个白胡子老头叹了口气,缓缓道来。