突然,远处传来一阵喧哗。沈桃桃停下脚步,侧耳倾听。隐约有人喊道:"来了来了!"她犹豫片刻,好奇心驱使她转身朝村口走去。
村口已经聚集了不少人。沈桃桃挑了棵大树靠着,目光投向村外。不多时,一辆熟悉的马车缓缓驶来。沈雨轩从车上跳下,手执折扇,一派贵气。钱乡长满脸堆笑,恭敬地引路。
"这公子长得真俊俏啊!"一个掉了门牙的村妇咧嘴笑道。
"就你那样,你就算年轻四十岁,人家也不是你能肖想的。"旁边有人打趣道。
众人哄笑起来。沈桃桃听着村民们七嘴八舌的议论,才知道沈雨轩租下了钱家老宅。她对这种热闹兴致缺缺,紧了紧肩上的背带,转身继续往西岭走去。
山脚下,沈桃桃弯腰捡起一根干枯的树枝,放进背篓。忽然,身后传来一个陌生的男声:"你就是沈桃桃?"
她警惕地回头,对上一双油腻的眼睛。那是个面生的男子,看起来三十出头,一脸轻浮的笑容。
"你是谁?"沈桃桃下意识后退一步,眼神警惕。
男人嘿嘿一笑:"我是张三根,来和你相看的。"
沈桃桃眉头紧蹙:"相看?谁介绍你来的?"她从未托人说媒,这男人又是从哪冒出来的?
张三根不以为意地摆摆手:"谁介绍的你就别管了,那不重要。重要的是,咱们有缘千里来相会。"他肆无忌惮地打量着沈桃桃,"不错,虽然瘦了些,但长得还行,配得上我张三根。"
沈桃桃心中作呕,面上却不动声色。她环顾四周,发现只有他们两人。一股寒意涌上心头,她试探道:"你怎么知道我在这里?"
张三根笑得更加猥琐:"嘿嘿,媳妇儿,自然是跟着你来的。"
沈桃桃心中警铃大作。这男人竟然一路跟踪她到这里,用意显然不纯。她强压下心中的慌乱,装作若无其事地说:"我还要捡柴,你先回去吧。"
张三根不依不饶:"我帮你一起捡,咱们好好认识认识。"说着,他向沈桃桃靠近。
沈桃桃握紧手中的树枝,暗暗蓄力,随时准备反击。就在这千钧一发之际,树林深处传来一阵脚步声。
两人同时循声望去,只见一个佩剑男子大步走来。男子身形挺拔,面容冷峻,目光如刀般锐利。
张三根面色大变,二话不说转身就跑,转眼间消失在树林中。
佩剑男子冷冷地看了眼张三根逃跑的方向,然后转向沈桃桃。"姑娘没事吧?"他沉声问道。
沈桃桃松了口气,摇摇头:"多谢相救。"
男子拱手行礼:"在下正安,奉命保护姑娘。"
沈桃桃一愣:"保护我?是谁的命令?"
正安欲言又止,最后只说了句:"姑娘以后小心些。"说完,他转身消失在树林中,留下一头雾水的沈桃桃。
沈桃桃站在原地,满腹疑问。究竟是谁派人暗中保护她?又是谁安排那个张三根来"相看"?这两件事之间又有什么联系?
她隐约觉得,背后似乎有一只无形的手在操控这一切。但无论如何,她都要提高警惕,不能再像今天这样掉以轻心了。
沈桃桃深吸一口气,调整了一下背篓的位置。阳光依旧明媚,树叶沙沙作响,仿佛刚才发生的一切只是一场幻觉。她抬头看了看天色,继续埋头捡柴。