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天开始黑了。
夔州主城中的一处宅院。
中年男人从室内出来,轻手轻脚地披上了外衣。妾室珍娘跟出来问:“怎么这个时候还要出门?”
男人眉心的皱纹深深,可见近年过得并不如意,他道:“我去办点事。”
珍娘禁不住埋怨起来:“你那个女儿,说是搭上了什么贵人,能帮你。这才过去多久,却又害得你这样辛劳。你早先就不应该信她的。她那性子,迟早会得罪贵人。”
男人匆匆打断:“好了好了,还说这些作甚。”
他揣上腰牌,骑马奔了出去。
很快便来到了城门处。
“魏副使。”士兵们朝他行礼。
“将城门打开。”男人说。
士兵们惊异地看着他:“魏副使要出城?”
“抓到的人供述,城外仍有贼人潜伏,我奉命前去查探。”
士兵微微变了脸色,不疑有他。
这位魏副使功夫不错,练兵也很有些本事。只是脾气不好,失手打死下属,知州不大喜欢他的作风,便经上报后暂且降了他的职位。
谨慎起见,守城士兵只给他开了一道小门。
魏副使也没说什么,带着一队轻骑朝前奔去。
天色渐渐越来越黑,刘先生立在知州府门口,清点起了人数。
大家见他的举动,有些疑惑:“出什么事了?御京打过来了?怎么将我们都召集到了这里?”
刘先生根本不敢说黎平身亡一事,只道:“陛下在城中。”
“什么?”
“不必慌乱,太子和丹朔郡王我们已拿下,如今城门禁闭,抓到该抓的人只是时间的问题。我们需要派出更多的人手,从各家各户搜……”
众人对视一眼,犹豫道:“只是不见知州的调令。”
他们此刻的反应,正应了皇帝先前说的,太能干的人也有不好的地方。
底下人皆追随于他,便也只听信他一人的命令。
一旦领头人倒下,剩下的就失了方寸。
刘先生此时深吸一口气,强压下悲痛:“这等小事,我做主便是,尔等速速去。”
众人只得应声。
只留下两三个尤为亲近的,发现不对劲,凑了上来问:“怎么一回事?”
刘先生转身往里走:“随我来吧。”
等再回到那间屋外,大夫合上药箱,从里头走了出来:“没救了。”
“那公子呢?”
“命悬一线……恐怕也熬不过今夜。”
这厢还在说话。
另一厢魏副使在距离城门二里地的地方,见到了腰间悬刀,神情冷酷的男人。
“是……傅大人吗?”魏副使面上涌现了紧张之色。
傅瑞明转过身来:“是。”他将魏副使上下一打量:“魏兴?”
“是,是下官。”
“走吧,陛下会调你返京。”
魏兴脸上涌现了喜色,翻身上马,转头朝后望去,隐隐瞧见了乌压压的一片……他知道,那都是身披乌甲的士兵。
魏兴不禁扭了扭脖子,心下微寒。