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第16章 白鹭书院（第2页）

晁氏手中的茶盏磕在案几上：“岳明书院？”

她盯着沈管家递来的引荐信，“侯爷亲口应承的可是白鹭书院！”

沈福躬身更深：“白鹭书院的许山长亲批‘火候未至’，侯爷递了三回拜帖。”锦缎袖口露出半截泛黄纸角，正是晁恒那篇文章。

薛锦艺绞着杏子红帕子轻笑：“母亲还没看明白？侯府若真有心，表哥早就一只脚踏进白鹭书院的大门了。”

她指尖划过青玉帖上的暗纹，“表哥这般才学，倒像是明珠非要往瓦砾堆里埋。”

话音未落，槅扇门“砰”地被撞开。

晁恒青衫下摆沾着泥点，袖口墨渍未干：“姨母！”他抓起案上拜帖，“去年岳明书院秋试，头名文章还不如我的策论！”

晁氏望着他袖口洇开的墨团——昨夜这孩子定是又通宵誊文了。她叹道：“许山长门生遍布六部，眼光自然挑剔！”

“眼光？”晁恒突然大笑，“上月工部侍郎的侄儿文章狗屁不通，不也进了白鹭书院？”他袖中抖出张洒金笺，“只要三百两打点门房，我的文章就能直呈山长案头！”

“恒儿！”晁氏急得去捂他嘴，“这话传出去…”

“传出去又如何？”晁恒甩袖跪地，震得腰间玉佩叮当，“姨父为救永定侯死在土匪刀下，如今侯府连三百两体己钱都舍不得？”他眼眶赤红，“今日他们能这般搪塞我的前程，来日表妹的婚事恐怕又是难事！”

……

暮色浸透朱雀街时，沈氏茶轩二楼飘出新熬的红豆香。

沈嘉岁指尖抹过青瓷盏沿，蹙眉道：“奶沫要打到‘雪拥蓝关’的厚度，姚锦你再加半勺饴糖试试。”

雕花窗外忽然传来喧哗，程掌柜捧着账本疾步上楼：“东家，严记又挂出新诗了！”

他指着对面三层茶楼垂下的丈许白宣，“这回请的是退隐的周翰林。”

沈嘉岁倚着窗棂轻笑。那《咏冰饮赋》的洒金宣纸下，排队买仙草饮的队伍已短了三成。

她转身敲了敲铜釜：“明日挂牌红豆相思饮，买五赠一。”

戌时的更鼓刚敲过，紫莺提着六角宫灯匆匆进来：“小姐，那萧秀才又赖在后巷不走。”

话音未落，雅间竹帘哗啦作响，萧霖带着夜露寒气闯进来，月白长衫故意蹭着沈嘉岁袖角。

“沈姑娘。”他眼眶泛红似染了桃汁，“小生夜夜对月临帖，字字皆是思念姑娘。”

“萧公子上月初八赊的二十两银票，可备齐了？”沈嘉岁把玩着茶夹，夹起块奶冻投进炭炉。

白烟“嗤”地窜起，惊得萧霖连连后退。

紫莺立刻挡在前：“休要污了我家姑娘清誉！”

萧霖袖中拳头攥紧。

半个月前这商户女还追着他送狼毫，如今竟连他作的《红豆词》都扔进了灶膛。

他强笑道：“岁岁莫要说气话，那日我们在海棠树下不是约好了海誓山盟？”

“海棠苑第三棵老树下埋着的东西，萧公子可要请府尹大人来挖？”沈嘉岁突然抚掌，“听闻京兆尹最爱断风流案，正好验验公子那些‘山无棱’的情诗。”

萧霖脸色煞白如糊窗纸。

他记得，那叠洒金笺上还按着私印，若真闹上公堂？