她既未患病,也未离世。
在这样的情形下,贝罗妮卡坐上皇后的席位,毫无疑问是在挑衅与无视皇后的存在。
但无人敢出言指责,因为这一切都是皇帝,这位皇室之主亲自允许的。
皇帝虽感受到场中那股微妙的尴尬氛围,却佯作无事,开口说道:
“为庆祝今年步入成年的年轻人们,特举行此次成年礼舞会。希望在场的每一位,都能留下一段意义非凡的回忆。“
贵族们纷纷低下了头,向赐予他们这一尊贵场合的皇帝表达谢意。
皇帝坐在高高的讲台上,目光缓缓扫过全场,最终在某一处定格。
只有一个人,一个竟敢不向皇帝低头致意的人。
那人,正是温泽艾斯公爵。
即便是帝国的守护者温泽艾斯,他依旧是贵族,理应向皇帝表达忠诚与敬意。
可他却如同将礼节抛之脑后般,笔直地站立着,毫无动作。
皇帝的嘴角扬起一抹讽刺的笑意。
“温泽艾斯公爵,确实是许久未见了。可你这段时日,莫非连最基本的礼节都忘了?见到朕,不该行礼致敬吗?“
语气虽平和,却暗藏锋芒,带着不容忽视的敌意。
全场贵族顿时脸色白。
“阿莱德皇室与温泽艾斯公爵家,这帝国两大势力之间,今日恐怕真的会一触即。“
就在空气仿佛要凝结的瞬间,贝罗妮卡出面缓解了气氛。
她微微眯起双眼,神情妩媚地抚上坐在一旁皇帝的手,柔声说道:
“陛下,温泽艾斯公爵殿下可是日复一日持剑与魔物作战的战士,与一般贵族的举止自然有所不同。还请陛下以大度之心宽容对待,莫要苛责。“
见皇帝脸色略有缓和,贝罗妮卡转而看向公爵。
“温泽艾斯公爵殿下您也是一样。虽说您素来不喜热闹,确实不习惯这种场合,但也别太过拘谨。毕竟今天可是您视若珍宝的女儿的成年礼舞会呢。“
公爵只是面无表情地点了点头,代替了回答。
如此无礼的举动本应引来非议,但贝罗妮卡不仅没有斥责,反而笑意更浓,眼角弯成了一道弧线。
“我的儿子,陛下高贵血脉的继承者——丹尼尔皇子,今年也正好年满十八岁。皇室与温泽艾斯公爵家的后代在同一年参与成年礼舞会,这种情形可谓极为罕见。作为纪念,不如让丹尼尔皇子与温泽艾斯小公女共舞第一支舞,您意下如何?“
贝罗妮卡的话语一出,全场顿时露出震惊的表情。
站在公爵身边的莉莉特也同样惊讶不已。
几天前,她曾亲自去拜访贝罗妮卡,开门见山地说道:
【皇妃殿下,感谢您的好意……但我不会与丹尼尔皇子殿下共舞第一支舞。】
一直笑容可掬的贝罗妮卡,脸色瞬间沉了下来。
【你这话,是什么意思?】
莉莉特努力让自己不被怦怦跳动的心脏影响,尽量平静地回应道:
【我也希望,如皇妃殿下所愿,温泽艾斯公爵家与皇室的关系能够更加和睦。我也明白,在成年礼舞会中,与丹尼尔皇子殿下共舞第一支舞具有重要的象征意义。可是……我不愿意。】
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