楚明懿静静看了他一会,轻声道。
“在那之前,我有个问题要问你。”
“萧衍。”她鬼使神差地问,“若重来一次,你还会写入朝吗?”
萧衍的身影骤然僵住,他也曾设想过这个问题,若是未入朝,那么他就能许久,他抬眸,眼底似有星火明灭。
“会。”
一个字,重若千钧。
楚明懿苍白的唇角微微扬起。这才是那个在江畔红着脸说“愿为生民立命”的少年郎。
“那就够了。”
她含着笑说。
“其实我第一次见你,不是在琼林宴上。”
萧衍瞳孔微缩。
“什么?”
楚明懿的目光飘向远处。
“那年春闱,我乔装出宫,在城西看见一个赶考书生替卖菜的老婆婆解围。”
萧衍一惊,那是他入京第一日,为个被地痞欺负的老妇与人争执,险些误了的时辰。
当时有一辆过路的马车,里面一个好心的小姐让自己的侍女给老婆婆付了钱。
“是你。”
萧衍的声音在发颤。
“那个让侍女付钱的小姐。”
“傍晚我又在江边遇见你。我贪玩踩滑了石头,是你拉住了我,还记得么?”
楚明懿敛下眸子,遮住眼底的阴影。
萧衍的双手微微发抖,他记得那日江风很暖。他在江边救下一个即将落水的女子女子戴着兜帽,看不清面容,二人却相谈甚欢。
“所以琼林宴那日。”他声音嘶哑,“你早就认出我了?”
楚明懿微微颔首。
“我记得春闱榜上你的名字,也看过你的文章。”
萧衍的心口像被一只无形的手狠狠攥住,疼得他几乎喘不过气来。
“为什么不告诉我这些。”
楚明懿轻轻摇头,蹲了蹲继续说。
“后面的事周子陵已经全盘托出了。”
她抬起头,眸中水光潋滟。
“我父皇早就不算是个明君了,他纵容近臣大肆敛财,沉溺享乐,荒废政事,对百姓疾苦视若无睹,我身为公主,享天下供奉,却……”
“这不是你的错。”
萧衍沉声打断,俯身握住了她冰冷的手指。
感受到指尖的一抹温热,楚明懿心中安定了一些。
“我知道,我只是不想让明珠蒙尘人才被埋没。”
萧衍的指尖微微发颤,胸口翻涌的情绪几乎要将他淹没。
原来他一直都错了。
错得彻彻底底。
他想起楚明懿冷若冰霜地说出寒门不配尚主的那天,那时他只当她是天潢贵胄,看不起寒门出身的自己。
可现在她说,她早就见过他。
她让侍女为素不相识的老婆婆付钱,在江畔,她听他诉说为民请命的抱负。
“楚明懿。”他的声音沙哑得不成样子,手指不自觉地收紧,“我……”
千言万语哽在喉头,化作一片酸涩。
萧衍曾经恨她的高傲,恨她的绝情,恨她将他的真心践踏在脚下。
可原来,她是为了护着他。护着他的命,护着他的抱负,护着他那颗为民请命的赤子之心。
“我以为。”他艰难地开口,眼眶发热,“我以为你是……”
“以为我真的瞧不起寒门?”
楚明懿轻轻接过他的话,唇角勾起一抹苦涩的弧度。