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第4章 金钗冤缘（第1页）

雪冤

河南县令赵咖喱，祖籍江浙水乡，生于那湖光山色、灵秀氤氲之地。自幼便展现出非凡的聪慧，读书识字仿若天赋异禀，过目成诵的本事让他在当地声名远扬，邻里乡亲皆赞其为神童。这神童也当真不负众望，年仅十八，便意气风地进京赶考，一路过关斩将，高中进士，旋即被任命为唐县县令。年纪轻轻便踏上仕途巅峰，难免让赵咖喱滋生出刚愎自用、独断专行的脾性，上任伊始，竟一手炮制出一桩惊天冤案。

一日清晨，县衙外一阵喧闹，一群人簇拥着一名女子匆匆赶来报案。赵咖喱整肃衣冠，升堂问案。只见那女子面容憔悴，眼中满是惊恐与哀伤，细问之下，得知她名叫丁莲香，乃本县夏河村人氏。早年，夏河村疫病肆虐，无情地夺走了丁莲香父母的性命，孤苦伶仃的她，只得随兄长丁顺生远赴京城谋生。丁顺生投身于一家银匠铺，从最底层的徒工做起，凭借着心灵手巧与对技艺的执着钻研，不出几年，便将银匠的全套手艺学了个精通。他精心打造出的金银饰，新颖别致、巧夺天工，瞬间在京城的皇亲国戚、世家富豪圈中掀起热潮，但凡讲究些的金银饰品，几乎皆出自他手。师傅见他如此出息，欣然将女儿许配给他，助其使他自立门户。一时间，丁顺生名满京华，事业顺遂，心中满是快意。

可时光匆匆，一晃十年过去，丁莲香出落成了一位亭亭玉立的十八岁姑娘，这却成了丁顺生的一块心病。原来，早年父母做主，将丁莲香许配给了上河村的李家。如今妹妹长大成人，他自觉有责任送她回老家完婚。怎奈生意兴隆，订单如雪片般飞来，他实在抽不出身。这年秋天，丁顺生的姑家表弟刘有德进京参加武科会试，食宿皆在丁家。可惜刘有德时运不济，三榜皆落，无奈只得打道回府。丁顺生见此，便托付表弟护送妹妹回老家成婚。姑表至亲，刘有德自是满口应承。

刘有德与丁莲香二人一路晓行夜宿，半月有余，方回到家乡。因丁家在下河村已无房无地，刘有德便将丁莲香安置在自家，随后择了良辰吉日，送她前往上河村李家完婚。新婚之夜，红烛摇曳，丁莲香羞涩地端坐床边，待新郎掀了红盖头，借着朦胧烛火，见新郎面容清秀，心中暗自欢喜。一番缱绻柔情后，丁莲香娇柔疲惫，梨花带雨，不多时便沉沉睡去。

哪曾想，次日清晨，一觉醒来，身旁的新郎却没了踪影。丁莲香心中暗忖：庄稼人勤快，想必是早早下地干活去了。她赶忙起身，欲去厨房操持家务，可刚踏入厨房，眼前的景象却让她如坠冰窟——婆婆与丈夫浑身血污，横尸在地。刹那间，丁莲香吓得魂飞魄散，凄厉的哭喊声划破长空，引得邻居纷纷赶来。众人见此惨状，手忙脚乱地将她拉扯到县衙报案。

赵咖喱新官上任，便碰上这等大案，心中恼怒不已，即刻带着捕快奔赴命案现场。一番勘验下来，查明李家母子皆是脑袋遭受钝器重击致死，死亡时间约在昨晚掌灯时分。此外，诸多细节皆被一一记录在案。回到县衙，赵咖喱又命衙役唤来稳婆，细细检查丁莲香的身子。待稳婆检查完毕，赵咖喱嘴角勾起一抹得意的弧度，心中已然笃定，当即下令捕快捉拿刘有德归案。

刘有德身为武举人，按律见县令可免跪拜之礼。可赵咖喱认定他就是真凶，哪容他分说，一声令下，衙役们如狼似虎般扑上前，对其一顿暴打，直打得刘有德皮开肉绽。随后，赵咖喱强令他跪地受审。刘有德心中叫苦不迭，知晓自己碰上了糊涂官，虽满心冤屈，却也不敢轻易分辨，生怕再招来皮肉之苦。

制服了刘有德，赵咖喱转头看向丁莲香，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的神情，问道：“丁家姑娘，李家媳妇，昨夜良宵，你二人鱼水之欢，滋味如何呀？”此话一出，大堂之上一片哗然，哪有县令这般当堂问人隐私的？丁莲香又羞又愤，恨不得破口大骂这昏官，可眼见表哥无端遭此毒打，心有余悸，只能咬着下唇，低头轻声道：“小女子初为人妇，又羞又怕，哪有什么感觉，只觉浑身难受，哪儿都疼。”赵咖喱“哦”了一声，接着追问：“这么说，你与李家新郎昨夜确有夫妻之实？”丁莲香再也忍不住，猛地仰头，眼中含泪道：“回老爷的话，但凡出嫁女子，自然会有夫妻之实，便是您赵家女儿，恐也不能例外。”赵咖喱猛地一拍惊堂木，怒喝道：“大胆！本官岂是探你隐私，分明是在问案。仵作勘验表明，昨夜新郎并未与你行夫妻之事，你作何解释？”

丁莲香闻言，惊得瞪大双眼，心中满是疑惑：这怎么可能？自己自幼父母双亡，闺中私密无人教导，直至昨夜上了婚床，对男女之事也是懵懵懂懂。倒是那新郎颇为熟稔，亲昵爱抚，撩得她浑身燥热，几番缠绵皆是新郎主动，怎会说他还是处男？难不成昨夜与自己欢好之人竟是鬼魅不成？

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赵咖喱见她神情，脸色愈阴沉，冷哼一声道：“新郎尚是处男，你却已非完璧之身，本官已然推断明晰，定是你二人表兄妹在路上便勾搭成奸，为做长久夫妻，狠心害死新郎母子。如此，你便能守寡独居，你那表兄便可借照顾之名，常来常往，行那苟且之事。哼，不想今日碰上本官，一眼便看穿你们的腌臜阴谋，不但要棒打你们这对野鸳鸯，还定要按律严惩，绝不姑息！”

刘有德直到此刻，才明白自己为何被抓、被打，急得连连磕头，高呼冤枉：“老爷啊，学生虽是一介武夫，却也饱读圣贤之书，怎会做出这等非礼之事？我与丁莲香姑表至亲，亲如兄妹，情同手足，断不会行此苟且之举啊！望老爷明察秋毫。”赵咖喱却冷笑连连：“你与丁莲香千里同行，历时半月，白日同行，夜晚同宿，一个青春年少，一个二八佳人，怎会没做出苟且之事？”刘有德声嘶力竭地辩解：“我与表妹同行半月不假，可夜间皆是分房而睡，店家可为证啊，老爷若是不信，派人去查访便知。”

赵咖喱早已不耐烦，不耐烦地一挥手：“哼，我的仵作皆是官家差人，难道我信他们，反倒去信什么店家？既然丁莲香已非处女，而她丈夫死前又未曾与她有夫妻之实，那破她身子的，除了你这举人表兄，还能是谁？你二人因奸杀人，证据确凿，罪无可恕！”刘有德与丁莲香齐声喊冤，可赵咖喱充耳不闻，大手一挥：“押下去，打入死牢，隔日问斩！”一桩人命大案，就这样被他草草了结。赵咖喱颇为自得，迅行文上司，只等批复下达，便要开刀问斩。

再说那消息传至京城，丁顺生听闻后，震惊得呆立当场。在他心中，妹妹生性憨厚老实，恪守礼仪，怎会有如此出格之举？表弟为人正直豪爽，举止端正，更不可能做出伤天害理之事。可静下心来一想，知人知面不知心，这世事难料啊。妹妹犯下死罪，他自觉难辞其咎，若当初自己亲自护送妹妹回家完婚，何至于此？丁顺生满心悔恨，推掉手头几宗生意，向人拱手作揖赔不是，毅然决定回老家一趟。一来，要回乡扫墓祭祖；二来，无论如何也要见妹妹一面，毕竟兄妹二人相依为命十余载，这亲情怎能轻易割舍？

丁顺生在京城是出了名的能工巧匠，全国各地都有相识的店铺掌柜与商人，甚至一些地方官员也曾找他定制金银饰。故而这一路上，倒也不愁食宿，处处有人热情接待。一日，行至开封地面，丁顺生在一家银货铺前歇脚。正端起一杯热茶，还未及饮下，店掌柜匆匆走来，手中拿着一只金钗，满脸堆笑地求他帮忙鉴定。掌柜言说，是一个年轻人拿来典当的，只因开价颇高，他拿捏不准这物件到底价值几何，听闻丁顺生在此，便赶忙来请他长长眼。

丁顺生接过金钗，只一眼，脸色瞬间变得惨白。他强压心中惊涛骇浪，忙向店掌柜使眼色，让其用计稳住年轻人，自己则如离弦之箭般，飞奔向开封府衙。这开封知府，曾找丁顺生为内眷打造饰，二人也算旧相识。听了丁顺生的请求，知府大人不敢怠慢，立即派遣兵丁抓捕典当金钗的年轻人。

丁顺生向知府大人禀明原委，原来，他嫁妹之时，亲手精心打造了几只金银饰作为陪嫁，其中这只金钗最为贵重，价值千金。按常理，饰既已送给妹妹，就该在妹夫家中，如今怎会落入一个陌生人之手？知府大人在官场摸爬滚打多年，办案经验丰富，三言两语一审问，年轻人便吓得吐露实情。

原来，这年轻人竟是京城有名的大盗。他早对丁顺生的万贯家财垂涎三尺，只因丁顺生防范甚严，一直无从下手。此番听闻丁顺生嫁妹，心中暗喜，料想以丁顺生的财力，陪嫁必定丰厚。于是，刘有德与丁莲香前脚启程，他便在后悄悄尾随，伺机而动。谁料想，刘有德身为武举人，身手不凡，一路上遇狼驱狼，遇豹打虎，让这盗贼不敢轻易强攻。盗贼贼心不死，打算夜间行窃，撬门别锁本是他的拿手好戏，可刘有德警惕性极高，夜晚总住在丁莲香隔壁，房门大开，一只长刀在黑暗中寒光闪烁，吓得盗贼不敢靠前。

盗贼锲而不舍，终于等到丁莲香出嫁那日觅得良机。那日宾客盈门，人多事杂，盗贼早早潜入李家厨房。待掌灯时分，宾客散尽，新郎母亲前往厨房收拾，盗贼瞅准时机，抽出随身携带的短棒，狠狠击向老太太，老太太闷哼一声，应声倒地。新郎在屋内听到声响，手持蜡烛赶来查看，盗贼毫不手软，又是当头一棒，新郎也轰然倒下。随后，盗贼剥下新郎外衣，穿在自己身上，大摇大摆地走向新房，掀开新娘红盖头。

丁莲香少小离家，哪能认出眼前之人并非新郎。盗贼假意温柔，甜言蜜语道：“早听闻哥哥是京城有名的银匠，手艺巧夺天工，不知打造的饰是何模样？”丁莲香不疑有他，拿出陪嫁饰任他观赏。盗贼本欲当场掐死丁莲香，夺了饰逃之夭夭，可一见丁莲香花容月貌，竟起了贪恋之心，一时舍不得下手。直至天色将明，才匆匆离去。盗贼深知丁顺生打造的饰在京城名气太大，容易暴露行踪，便拐到开封来典当，没承想，还是栽了跟头。

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丁顺生听至此，心中已然明白，表弟与妹妹这所谓的因奸杀人，纯属天大冤枉。他“扑通”一声跪倒在知府面前，声泪俱下，求知府大人援手，万不可错杀无辜。知府大人倒也通情达理，即刻向刑部报告捕获盗贼一事，并义正言辞地检举唐县县令赵咖喱草菅人命。

刑部一番核实案情后，盗贼被判处极刑，以儆效尤；而赵咖喱则被革去官职，押往边关充军服役，为他的昏聩渎职付出惨痛代价。那只金钗，历经波折，终又回到丁莲香手中。可丁莲香望着金钗，却凄然一笑：“我如今孤身一人，要这金钗又有何用？”丁顺生闻言，心中一酸，想想也是，便转手将金钗赠予表弟刘有德，说道：“你若不嫌弃，就收下吧。”刘有德深感表兄救命之恩，又明白收下金钗，便等同于接纳表妹丁莲香。劫后余生，二人同经生死磨难，他心中对丁莲香早已情愫暗生，当下郑重接过金钗，说道：“表兄放心，我定会善待金钗，更会善待表妹。”

续缘

经此一难，刘有德与丁莲香对未来的日子倍加珍惜。刘有德用积蓄在镇上购置了一处小院，虽不奢华，却也温馨宁静。二人简单操办了婚事，正式结为夫妻，过上了男耕女织的平淡生活。丁顺生见妹妹生活安稳，心中宽慰，便欲启程返回京城。临行前，他拉着刘有德的手，语重心长道：“表弟，如今妹妹就托付给你了，往后定要相互扶持，莫要再生波折。”刘有德眼眶泛红，重重点头：“表兄放心，我定不负所托。”

时光悠悠，转瞬数月过去。一日，刘有德在田间劳作归来，却见家中气氛凝重，丁莲香坐在床边暗自垂泪。刘有德心中一惊，忙上前询问。丁莲香哽咽着递给他一封信，说是今日刚收到的京城来信。刘有德展开信件，脸色渐渐阴沉。原来，丁顺生在京城莫名卷入一场商业纷争，被人诬陷偷取同行机密，如今锒铛入狱，生意也一落千丈，面临破产。

刘有德心急如焚，与丁莲香商议后，决定即刻启程前往京城。二人一路风餐露宿，马不停蹄赶到京城。望着狱中面容憔悴的丁顺生，丁莲香泪如雨下。刘有德一边安慰妻子，一边四处奔走打听。经多方探寻，得知这场诬陷背后竟是京城一家有势力的珠宝商所为，他们嫉妒丁顺生的手艺与名气，欲将他彻底打压，好独占市场。

刘有德怒从心头起，可他深知对方势力庞大，不可莽撞行事。他想起曾在武科会试结识的几位豪杰兄弟，如今有的在军中任职，有的在江湖颇具威望。刘有德怀揣希望，一一拜访求助。兄弟们听闻此事，皆义愤填膺，纷纷伸出援手。有的利用军中关系，打探对手虚实；有的凭借江湖人脉，散布舆论，揭露对方丑恶行径。