“信徒们,”他声音低沉,带着蛊惑人心的力量,“你们可知为何而来?”
“为救世而来!”众人齐声呼应。
“为何要救世?”
“因暴君无道,民不聊生!”
白袍男子满意点头:“正是。那暴君荒糜无度,赋税繁重,百姓流离失所。天降大任于我教,必推翻暴-政,迎来新天!”
姜妩混在人群中,暗自观察。
那白袍男子言辞激烈却不失分寸,煽动性极强。
石室内气氛渐渐热烈,教徒们面露激动。
白袍男子伸手一挥:“今日,我将再显神迹,让尔等坚定信心!”
话音刚落,他双手掐诀,身体竟慢慢升空,悬浮在半空中。众教徒惊呼连连,纷纷跪拜。
姜妩目光如炬,细察那白袍男子身后隐约可见的细线。
绸缎掩映下,有人在操控机关。
檀木首饰盒旁的小孔内,冒出一缕白烟,随风飘散。
不过是障眼法罢了。她心下了然,面上却装作震惊。
“三月后,白莲盛开之时,便是我教起事之日!”白袍男子高声宣布,“暴君将被推翻,新主将降临人间!”
“白莲圣教,救世降临!”众人山呼海啸。
集会持续到三更时分才散去。姜妩随众人离开,一路上思绪万千。
回到茅屋,天已蒙蒙亮。知礼醒了,正倚在床头,眉目含怒。
“娘娘可算回来了。”
姜妩点上烛火:“你醒了?”
“娘娘为何给我下药?”知礼声音发冷。
姜妩坐到他对面,青铜镜子映出她疲惫的脸庞:“我不能让你跟去冒险。”
“可是,这,娘娘太过分了。”知礼咬牙,“奴才虽受伤,也能护卫左右!”
姜妩叹息,“但我必须独自前往。”
她将今晚所见一一道来,知礼怒气逐渐消散,取而代之的是震惊:“他们竟然准备起事?”
“不仅如此,”姜妩指尖轻敲案几,“那石室绝非普通人所建,极其宽敞,且金银装饰颇多。”
“莫非……”
“我怀疑肯定有达官贵人暗中支持。”姜妩目光转冷,“那白袍主教所谓神迹,不过小把戏。你可曾见过此类杂耍?”
知礼沉思片刻,摇头:“奴才从未见过。但听闻西域有此障眼法,用细线操控人物飞起。”
“我会写信给丽妃,让她查一查宫中可有记载。”姜妩取出宣纸,提笔蘸墨,“此事不能再拖,三月后便是起事之日。”
笔锋沙沙划过纸面,姜妩写罢,小心折好,交给屋外的暗卫:“速速送往皇城。”
知礼看着她疲惫的脸色,心生愧疚:“娘娘要不要先休息?”
“不急,”姜妩摇头,“白莲教广收信徒,设有密室,必有更大图谋。我们得尽快查清。”
百里外的皇宫,姬致辗转反侧,夜不能寐。
“不知姜妩如何了……”他起身踱步。
丽妃走入殿中,见他一脸憔悴,不由叹息:“陛下,可是担心娘娘?”
“她冒险独闯虎穴,朕如何不忧?”姬致握着青炉,指节泛白,“朕恨不得亲往,护她周全。”
“陛下,”丽妃劝道,“娘娘心思缜密,必不会冒险。”
姬致喉结滚动,拳头捶在桌上:“若有人敢伤她分毫,朕必将他碎尸万段!”