天刚蒙蒙亮,陆君庭就急匆匆地赶到了店里。他的眼睛红红的,一看就是熬了一整夜没睡。黄管事比他晚到,一看陆君庭这副样子,赶紧问:“君庭,你这是咋了?是不是哪里不舒服?”陆君庭摆摆手,勉强挤出个笑容,说就是昨晚没睡好。黄管事看他不想多说,就没再问下去,只是提醒他要照顾好自己,让他去仓库整理布料。
陆君庭答应了,就往仓库走。可他看起来心不在焉,累得不行。黄管事看出陆君庭状态不对,怕他出岔子,就叫住他,让他留在店里看着,自己去仓库整理布料。黄管事回来的时候,现陆君庭靠着柜台睡得正香。他轻轻叫醒陆君庭,有点责备地说了几句,最后决定给陆君庭放假一天,让他回家好好睡一觉。
陆君庭满心感激地跟黄管事道别,跨上他那匹枣红马,一路吹着凉风,心情却像过山车一样起伏不定。他回到寻龙村的家,一头栽倒在床上,呼呼大睡到中午。醒来后,他才想起来枣红马还没吃东西呢,赶紧爬起来去喂它。
去马厩的路上,陆君庭碰巧遇到了柳伊莲,一个十四岁的漂亮姑娘。她穿着粉红色的棉布衣裳,乌黑的长扎成马尾,眼睛亮晶晶的,笑起来像朵桃花,美得让人心里小鹿乱撞。红叶镇的单身汉们个个都对她倾慕不已,她家门槛都快被媒婆踩烂了,但她爸妈就是没看上谁。
柳伊莲看到陆君庭,笑眯眯地跟他打招呼,说她正打算去红叶镇。陆君庭有点惊讶地问:“伊莲,你去红叶镇干嘛?”柳伊莲回答:“我姑姑的珠宝庄马上要在红叶镇开张了,我今天去看看需不需要我帮忙。”
陆君庭“哦”了一声,说:“你姑姑开店的事我知道,但你去帮忙,感觉不太需要吧。”
柳伊莲不服气地瞪了陆君庭一眼,自信满满地说:“谁说我帮不上忙?我将来还要在姑姑店里去呢!”
陆君庭心里五味杂陈。他曾经鼓起勇气想接近柳伊莲,但柳春烟夫妇对乡下人的偏见让他退缩了。现在,看到柳伊莲要去红叶镇生活,他既替她高兴,又为自己感到无奈。
他努力稳住情绪,对柳伊莲说:“我之前没听你说过要去红叶镇。”柳伊莲解释说:“这是我爸妈的主意,他们觉得我长大了,不能总窝在家里,得出去见见世面。”
陆君庭叹了口气,说:“想见世面,伏波郡可能更合适,那里更热闹。”柳伊莲微微一笑,说:“我爸妈担心我离家太远,只同意我去红叶镇。”
陆君庭不甘心,又问:“你答应你爸妈了?”
柳伊莲回答:“是啊。”然后反问陆君庭:“我一个女孩子,能不听长辈的话吗?”
陆君庭说:“好吧,你稍等一下,我先去喂马。等马吃饱了,我用马车带你去红叶镇。”
柳伊莲开心地应了一声,眼睛闪闪光地看着陆君庭快步走向马厩,自己则在大树下坐下来,耐心地等着。枣红马吃饱喝足后,陆君庭给它套上马鞍,驾上一辆破旧的马车,让柳伊莲舒舒服服地坐在车里,自己坐在她旁边,轻轻一挥皮鞭,驾着马车就往红叶镇出啦。
马车在路上颠簸着,陆君庭听柳伊莲讲起她爸妈希望她在红叶镇找个好人家,过上舒舒服服的日子。柳伊莲得意地说:“自从我姑姑嫁到红叶镇的金家,她就不用下地干活,也不用风吹日晒了。现在我姑姑四十多岁了,看起来比老家的同龄人年轻多了呢!”陆君庭听了,心里开始琢磨起来。柳伊莲的姑姑柳青莺,陆君庭还没来寻龙村之前就嫁出去了。从一个乡下姑娘变成镇里人,过上了幸福生活,这不就是每个乡下人梦寐以求的吗?柳伊莲的爸妈希望她也能像姑姑那样摆脱农活,这想法其实挺普遍的。陆君庭虽然理解,但作为一个孤儿,他没法预测自己的未来,心里不由得有点儿难过,他使劲的朝马儿挥了一下鞭子,开始可怜起自己的命运了。
柳伊莲没注意到陆君庭脸色的变化,还是兴高采烈地跟他讲着姑姑和姑父家的美好生活。陆君庭一边驾着马车,一边静静地听着柳伊莲的话。他在红叶镇当仆人,对金家挺熟悉的。实际上,他跟金家的兄弟姐妹们关系不错。金家确实像柳伊莲说的那样,日子过得挺滋润的,住在宽敞的大院子里,穿着漂亮的绸缎衣服,戴着金银饰,连家里的摆设都比一般人讲究多了。
不知不觉,陆君庭和柳伊莲就到了红叶镇,柳伊莲迫不及待地跳下了马车。陆君庭牵着枣红马,把马车停在了一棵茂盛的紫树下,麻利地把枣红马绳系在树干上。然后,两人手牵手走向金家的大门。
柳伊莲的表姐金永萍正在屋里专心画画,她今年才十七岁,身材苗条,鼻梁小巧,眼睛黑黑的,皮肤白得像凝脂,性格温柔又多情。看到陆君庭和柳伊莲来了,她开心得像只小鸟一样飞出屋子迎接他们俩。她的两条金黄色的辫子随着她的步伐一摇一摆,看起来特别活泼可爱。
金永康,金永萍的哥哥,正在看书,他今年二十三岁,脸型方正,灰褐色的眼睛,鼻梁高高的,戴着一副金边水晶眼镜,长得很潇洒。他梳着偏头,给人一种成熟稳重的感觉。听到外面的热闹声,他站起来往窗外一看,看到是表妹和陆君庭来了,就放下书,兴高采烈地走过来。
陆君庭看到身材魁梧、气度不凡的金永康,走上前去轻轻打了一下他的胸口。金永康稳如泰山,一把抓住陆君庭的手,陆君庭感觉一阵疼痛,急忙挣脱了金永康的手腕,接着两人相视而笑,笑声里满是欢乐。金家兄妹热情地邀请陆君庭进屋坐坐,却把表妹柳伊莲晾在了一边。柳伊莲见状,气呼呼地说:“表哥表姐都不理我了。”金永萍笑着嗔怪道:“哎呀,表妹,你是自己人,君庭哥哥才是客人嘛。”
柳伊莲听表姐这么一说,才恍然大悟,原来是自己误会了表哥表姐。她心里暖洋洋的,感到有点不好意思。于是,她就开心地跟着他们三个进了金家。
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