夏日的江南既潮湿又闷热,室内纵有冰山也难消那股令人浑身粘腻的暑气。
王煜南坐在条案前,细细翻阅着桌上的两本账簿。一本是对外的明帐,另一本则是为太子殿下筹集军费的暗帐。自他来到登州的这段日子,已将王家在江南的各处产业逐一清点,将其中部分收入暗中拨出,继续支持太子殿下招兵买马。
“公子,所有的账目都是按照您的吩咐做成两套,除了我们自己人,无人能察觉出其中的不妥。拨给太子幕僚的银钱也都分批运送至各处庄子。”一中年管事恭敬地躬身禀告。
王煜南微微颔,满意道:“很好,务必将所有账目处理干净,运送银两时也要小心隐蔽些。此事不仅关乎王家的安危,更是事关太子殿下的大计,不容有失。”
管事心知此事非同小可,连忙应道:“公子放心,小的绝不敢马虎。”
“行了,下去吧!继续盯紧各处的调度。”
“是,公子!”管事恭敬退下。
王煜南站起身,走到窗前,院内蝉声此起彼伏,仿佛也加重了他心中的压抑。
自从皇上病重的消息在京中暗中传开,太子殿下的处境便愈艰难。二皇子步步紧逼,已开始暗中招揽朝臣,京中的局势看似风平浪静,实则波涛暗涌。
皇上并非不知二皇子和韩贵妃的野心,却始终放任不管。即便太子殿下遇刺,皇上也只是震怒了一时,命御林军缉拿刺客,最终也是不了了之,二皇子殿下和韩贵妃全身而退。
皇上这态度,使得朝中大臣纷纷猜测他是否对太子殿下不满,甚至有意另立储君。太子殿下也因此疑虑重重,为了抗衡二皇子,不得不秘密养兵以备不测。
傍晚时分,天色渐渐暗了下来,江南的酷热渐渐散去,空气中终于带了一丝湿润的凉意。
王煜南策马疾行在蜿蜒的山路上,身旁陪同的是太子殿下的几位亲信和幕僚。马蹄声在空旷的山林中回荡,四周安静得只剩下远处传来的虫鸣。
很快,他们便抵达王家的一处果园山庄。山庄坐落在半山腰,四周群山环绕,遍布果林,外人鲜少涉足。这庄子表面看似寻常,可实际上却是太子秘密训练私兵的隐秘据点。这里的果农、护卫,皆是训练有素的精兵。
庄子的大门缓缓打开,几名乔装成庄丁的士兵迅让开道路,低头请他们入内。
穿过庄内曲折的石径,他们径直往内院的训练场而去。沿途灯火稀疏,隐秘异常,四周的果林仿佛是天然的屏障,将外界的视线完全隔绝。
一踏入内院,眼前豁然开朗——宽阔的训练场上,整齐排列的士兵高举火把,火光摇曳,士兵们的影子在地面上铺展开来,仿佛一片黑色的浪潮,场面肃穆而震撼。
王煜南缓步走到队伍前,目光冷静地扫过这些士兵。
一位太子殿下的亲信走上前,沉声说道:“王公子,这五千余名士兵已完成训练,现全数听从您的调遣。太子殿下有令,务必在一个月内将他们分批送入京城。”
王煜南听后,眉头紧锁,沉默不语。这半年来,王家已为太子殿下秘密运送了几万私兵,悉数安置在了京城内外。眼下皇上病重,京中戒备森严,各地入京的人无不遭到严格盘查。
这五千私兵若想毫无破绽地安全入京,绝非易事。稍有差池,不仅太子殿下的信任不保,连他们王家也有可能因谋逆罪满门抄斩。此事风险之大,不似之前,他如今没有十足的把握是不会拿王家所有人的性命冒险的。
幕僚们见他久久不一言,不免也有些焦急和不安。其中一位幕僚问:“王公子可是有什么顾虑?眼下事态危急,公子有什么担忧的不妨说出来我们一道商议解决。”
“是啊!”众人纷纷附和。
王煜南直视面前这些人,冷静道:“如今京城内外形势复杂,各方眼线遍布,风声愈紧。王家商队这半年多来频繁出入京城,已经引起些许怀疑,沿途官兵的盘查也越来越严密。”
众人闻言不由得皱眉:“那公子的意思是”
“此事已至极限,我已无力再运送这五千余名私兵入京。”
各幕僚和亲信闻言,脸色微变,心中虽不满却又不敢造次。他们互相对视了一番,最终一位幕僚压低语气说:“王公子,太子殿下一向器重您,若是您都无计可施,这可如何是好?还请公子再多想想办法。”
“是啊,眼下大事将成,公子定然有法子。”
另一位亲信也劝道:“我们理解您的难处,但此事非同小可,太子殿下的性命与未来皆系于此。公子若不能全力以赴,我们恐怕都无法向太子殿下交差。”
“各位不必拿太子殿下压我,”王煜南的目光依旧沉稳,语气却略显冷厉,“我并非不愿意帮忙,而是为了顾全大局。现在京城戒备森严,若稍有差池,不仅前面运送的几万私兵会暴露,连太子殿下的布局也会功亏一篑。”
他顿了顿,继续说道:“若真如此,二皇子殿下会不会借此机会扳倒太子?私自养兵可是谋反大罪,太子殿下还能顺利登基吗?”
话音落下,众人面面相觑,虽心有不甘,但也知此事非同小可,不敢再强求。
幕僚们私下几番交谈后,面露难色,焦虑与无奈渐显。他们本以为这批士兵能够顺利进入京城,却未料形势如此严峻,气氛一度变得压抑。
其中一人仍不死心,继续追问:“公子当真没办法再运送这些士兵了吗?带不走五千带走两千也是可以的。”
大家又纷纷期待地望向他。
王煜南听完他们方才的交谈,确定他们真的没有足够的能力运送大批私兵入京后,深吸了一口气,退一步道:“我最多只能带走一千私兵,但再多我确实无法保证周全。剩下四千余名私兵还得靠各位想办法。”
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