检查确认历年收养领养账册都在这里后,纪长卿回了马车。
他从二十年前的账册开始翻。
一直翻到今年。
以冯清岁的年龄,只可能落在这个区间。
但账册上没有“冯清岁”这个名字。
“她可能改了名字,或用了假名。”
他思忖。
“但姓可能还留着。”
便又翻了一遍,只找姓冯的孩子。
找出……十一个适龄冯姓女孩。
而后吩咐时安:“你去查一查,这十一个被领养的孩子,近况如何。”
时安领命。
同一时间,冯清岁和五花来到五柳巷。
这是一条很安静的巷子,两边都是三进院子,门口打扫得干干净净,菊花旁若无人地在花盆里搔首弄姿。
走到丁号宅时,她停住脚步,抬头朝门匾看了眼,上面写着“李宅”二字。
眼底微微诧异。
领养翠雀那户人家姓吴,怎么是李家人住着?
五花上前叩门。
大门吱呀一声打开,露出一张皱成菊花的老脸,疑惑地看着两人。
不等他发问,冯清岁便道:“这里可是吴元庆吴老爷家?我们想找他谈一笔绸缎买卖。”
老门房朝上指了指:“这里没有吴老爷,只有李老爷。”
“吴老爷可是搬走了?”
“三年前就搬走啦。”
冯清岁又打听了一番,得知三年前吴元庆接了个大单子,谁知出了差错,赔了个清光,铺子宅子都卖了,一家子搬到外城区去了。
京城在一百年前扩建过,以皇宫为中心,扩建前的区域称为内城,扩建后的区域为外城。
权贵和大部分官方机构都在内城,外城大半是平民百姓,小半是底层官员。
要从偌大外城找出吴元庆一家并非易事。
幸好她们打听的一个对象和吴元庆家还有来往,知道他们的新址。
两人找过去,在东外城一间茅草屋门口找到了吴元庆。
“二位有何贵干?”
吴元庆斜躺在一张破旧的竹榻上,有气无力问道。
他瘦得皮包骨头,半点看不出曾是阔绰的绸缎商人。
他的妻子在一旁煮麦粑,柴火还有点湿,烧起来浓烟滚滚,她被熏出眼泪,冲身旁好奇打量冯清岁的女儿喝道:“快把扇子拿过来!”
小姑娘只有五六岁大,头上绑着两个松松垮垮的圆髻,脸又瘦又黄。
听到喝骂,立刻进屋取扇子。
冯清岁只瞥了眼,便收回视线,对吴元庆道:“想问问你们,翠雀是怎么回事。”
吴元庆一怔:“翠雀是谁?”
“你们领养的那个孩子,她在慈幼院的时候,叫做翠雀。”
冯清岁回道。
吴元庆脸色微变。
“你们是慈幼院的人?九年前不就报给你们了吗?她病死了。”
冯清岁自然从五花那里知道,翠雀已经被登记死亡,账册上写了,翠雀被领养的第三年,染了水痘,没能活下来。
但她知道,那不是真相。
她越过吴元庆,看向那锅麦粑,轻声道:“我看见她了,她还活着。”
吴元庆脸色大变。
正在扇火的妇人同样变了脸色,攥着蒲扇,咬牙切齿道:“我就知道!那小畜生肯定还活着!就是她捣的鬼!”