米芙卡脸色苍白地喃喃自语,她意识到了一件事,此时终于意识到了,那一刻自己吊在精液池里,神志不清地接受盘问时,似乎感觉自己无意中犯了什么失误的原因。
太子对此事早有准备,说明他早就在提防着艾瑟亚调查他了。
按理说,他们明明初见太子时便着力掩饰了自己调查神母教的意图,太子不应该早有防备才对。
面对着艾瑟亚有意模糊的意图,太子会犹豫,他会怀疑,那么如何印证他的怀疑呢?
派人暗中试探,是不是他的一种手段呢?
糟糕!
她此时意识到,在水牢里对方那看似毫无逻辑的问话目的何在了。
他们在试探,在试着百般诱导,让自己失误透露出调查神母教的目的,果然……自己精神崩溃下一时疏忽,恍惚间咒骂神母教,直接在太子的人面前泄露了自己和神母教的关系。
终于反应过来的米芙卡与艾瑟亚,不约而同地脸色无比难看了,如今前功尽弃,之前在太子面前做的掩饰全部落空,暗中调查太子的事情,完全被他掌握的清清楚楚了!
此时反应过来早已于事无补,如今的态势已经不能再糟了。
太子的手段不可谓不刁钻,这一番反制下来,他们主动提出的清查帝都的差事,完完全全地办砸了,又惹得一众贵族怨声载道,如今孤立无援,更糟糕的还不止于此,而是太子还利用这件事,无声无息地反咬了自己一口——为皇者一贯多疑,自己满口答应要搜查出神母教内奸,最终却一无所获,不得不让皇帝起疑心多想。
以后就算再举报太子,父皇也很难相信自己了!
“都,都是我的错……”
米芙卡失魂落魄地一屁股坐在沙上,嘴里兀自出绝望的喃喃自语,自己无意中的致命失误,直接让情况到了无比恶劣的地步。
她自责地大脑一片空白,泪汪汪地呆坐着不知道如何面对。
艾瑟亚沉着脸,重重叹息一声:“算了!现在懊悔,也于事无补。如今进退两难该做何打算?”
办法,是那么好想的吗?
米芙卡只觉得头大,如今一时莽撞把官员贵族得罪了个遍,势单力孤不说,事情办砸又告空了状,皇帝那边也不讨喜,几个人孤悬在众多党羽面前,真称得上是危如累卵了。
更不要说,已经得知了他们意图的太子,再不可能放任作为威胁的自己,他下一轮的攻势恐怕已经在路上了。
该如何应对呢?
“再想向太子表忠麻痹他,他也不会上当了。”米芙卡艰难思索着,声音苦涩。
“仅凭咱们,在他的势力党羽面前无法抵挡,他稍作安排,昨日的失败还会重演。”
闻听此言的艾瑟亚,阴沉着脸苦思冥想,许久,才沉重地站起身来,仿佛在别无选择的苦涩下定了艰难的抉择一般,低落地挥挥手:“带上礼物,明天去禁卫营拜见我二哥。告诉梅拉尼,现在就准备吧。”
帝都城外北面不远处的营盘,驻扎着的是训练有素戒备森严的两万禁卫军,这支军容严整的精锐部队,作为帝都最重要的城防力量之一,无比忠实地屯驻在城北大营时刻拱卫着帝都。
负责这支部队的统领,二皇子霍兰德。诺鲁吉翁,大部分时间也在这里负责军务,因此反而不常在皇宫露面。
一行马车在梅拉尼的带领下逐渐远离城郊,向着城池远方驻扎的营盘缓缓行进。
车上的艾瑟亚,从窗外远远眺望了一眼兵士守卫的营门,心情沉重地叹息一声,心情复杂地望着坐在对面的奴隶公主。
察言观色的米芙卡,有些心情紧张感觉到,面前的九皇子似乎有些陌生了,她记得艾瑟亚亲口说过,他最讨厌的就是朝堂上的朋党联络,私情往来。
沉默着的艾瑟亚仿佛读出了她脸上不安的表情,叹息一声。
不错,现在的他,迫于形势,只为自保,只能选择卷入这如一滩浑水的宫斗纷争中去。
之前的失败已经切骨地告诉他们,没有势力,没有靠山,在号令群臣的太子面前只能任人宰割。
“所以我只能做,哪怕这是以前我最不屑去做的事。我得投靠二哥一党,只有借助同样觊觎皇位的二皇子势力,我才能与太子抗衡。”
米芙卡看着咬牙说出这番话的艾瑟亚,目光轻轻摇曳闪烁。
虽然窝囊,但这的确是唯一的选择,想要找到靠山自保,只有选择联结与太子对立的二皇子一党。
可说到这里,她又犯了难,自责地说:“可咱们之前已经得罪了他,搜查中的名单上,我记得好几个官员,都是属于二皇子下属……”
“所以这次拜见他,要花点心思。”艾瑟亚答道。
看着米芙卡内疚地团着小手,他善解人意地挤出一点笑容,安慰道:“倒也没那么难,虽说的确得罪了他要多费些周折——他其实盼着我们加入呢!二哥野心不小,一样琢磨着继位当皇帝,这些年和太子暗地里,各种手段没少较量过。既然有同样的目标,和咱们助力相比,这点小摩擦不算什么。”
“但问题就在于,如何让他信任咱们加入,所以现在,咱们不得不给他交一笔投名状。”
“需要做什么,我愿意来。”米芙卡霍然睁着大眼睛站起身来,之前的失误挫败,一直都让她沉浸在自责的沮丧中,但米芙卡不是只会内疚哭鼻子的公主殿下,她的内心比谁都好强,泄露目的又搜查出了乱子,她比谁都渴望以自己的行动弥补失误,直接站起身来主动要求着。
正说着,马车缓缓停下,守在营门的卫士已经快步上来迎接了,梅拉尼刚刚上前通报身份,就听到奔驰到近前的一阵马蹄声。
营门口守备的军士们纷纷行礼,身着戎装的二皇子霍兰德,十分潇洒地已经纵马奔到跟前,翻身下马笑道:“特意来看兄弟了?九弟这些日子,乐得清闲嘛。”
“惭愧,二哥不要开玩笑了。”艾瑟亚笑着下车迎上来。
霍兰德呵呵笑着,下马亲昵地牵着艾瑟亚的手,这一幕融洽和睦的兄弟相见,仿佛前些天势如水火的搜查冲突不存在一般。
这景象反而更让米芙卡心头一提,二皇子果然老奸巨猾!
这深藏不露的手段反而更难对付,艾瑟亚用什么方法能戳到他的痒处呢?
“军中条件简陋,九弟多包涵。”霍兰德如此说着,已经率领手下恭敬的各级军官,引着艾瑟亚进了中央显眼的大帐篷中。
专供二皇子处理军务的地方,虽然布置并不奢华但也不简陋,摆放的书籍与公文材料一应俱全,四周装饰着铠甲和宝剑,以及形形色色的令旗,墙上挂着兵士军官值守的名单。