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第7章（第3页）

村落付之一炬，只剩下几栋烧到半毁的屋子，以及化为焦炭的柱子。

原本应该种植农作物的田地，粮食也通通烧光，几具来不及逃走的尸体，脸上写满惊恐，说明生前遭逢的惨剧。

席露丝脸色铁青，走在化为地狱的村子里，深深体会到自己的无力，同时，也对王国无法保护这些人民感到羞愧。

她下意识将手放在饱满胸前，手指隔着胸脯，按压在心脏的位置，那里藏着魔法道具的护符，可以强制让混乱的心境平静下来。

席露丝嘴里喃喃自语，那是对死者献上祈祷的咒词，她没有能力让这些死者复活，祈祷顶多只能用来减少自己的罪恶感吧。

过一百人的村民，只剩下几个活人，其他人全都无情遭到杀害，无论是男人、女人、老人、小孩、婴儿，下场全都一样。

甚至还有一些人被绑在木柱上活活烧死，死状无比妻惨，那些都是兽人跟暗眷属的种族。

能够有几个人活下来，已经是万幸了，不过，这几个人的眼神很空洞，仿佛失去生存意志的表情，这幕惨剧恐怕会留存在他们的记忆之中吧。

“卡莉妮，挑选几位骑士护送这些村民去卡鲁索城市吧，请治愈女神的教会替他们进行治疗后，再找个地方安置他们。”

“是的，公主殿下，不过……”

“我知道，卡鲁索城市人类占了大多数，但从距离来看，也只能护送村民们去那里，所以才要选择治愈女神的教会，他们会平等对待所有种族，可以保证最低程度的安全。”

卡鲁索城市是要塞都市，利用高高的城墙围住整座都市，在防御力层面或许还过王都，但当地的人类居民占了绝大多数，很排斥其他种族，更别说是接纳难民了。

即使如此，王国也有保护人民的义务，如果将幸存者弃之不顾，必然会打击王国的名声，而且抱持人类至上想法的人类贵族们，更会借此难，检讨王国人魔共存的国策，原本就濒临内哄的王国，想必会更加分裂了。

而且，更重要的是──

“公主，请您三思，根据那些幸存者的报告，袭击村子的人，身上衣服都有军神殿的纹章，他们竟然不作最基本的掩饰，意图不就很明显了吗？现在应该暂时撤退，召集足够的人手后再作打算。”

“不行，不能这么做。”

“公主殿下！您应该很清楚，军神神殿在不久之前，将面对暗阵营的方针，从‘接触·对话’，改成‘隔离·歼灭’了！攻击村子肯定是他们的陷阱！而且王国内部，也一定有跟军神神殿来往的叛徒！不然怎么能抓准公主从王都出的时间？这些残酷的行为，肯定都是等我们快要抵达边境时才干的！而且没有赶尽杀绝，就是要故意让公主分出人手去照顾，这是再明显不过的陷阱了！”

生还者并非躲起来逃过攻击，而是敌人手下留情才能留得一命，看准了席露丝的温柔个性，为了让她分散所剩不多的兵力吧。

“就算是这样，我们也不能就此回头。”

“公主该不会一开始就有这种预感吧？明知前面有陷阱等着，还要跳进去？”

“……没错。”

“这可不行、公主！身为王国双月之一的公主殿下，如果生了什么万一，我们可承担不起喔！我们有为了公主粉身碎骨的觉悟，如果真的要跟军神殿战斗，由我们来就好！对王国来说，这种边境村落就算再被毁灭多少个，都比不上公主一个人来得重要！请您先回去吧！”

卡莉妮说得很激动，这也是理所当然的。

第一王女是很优秀的魔法师，即使跟帝国或神殿的魔法师相比，第一王女也毫不逊色，担负起王都的守卫任务。

相对的，第二王女席露菲则是无人能出其右的姬骑士，就算同时跟十名骑士战斗也不落下风，使枪的手腕相当高，因此如果王国生战斗的时候，通常都是由席露菲担任主将。

真要说起来，王国能够避免生内战，很大部分是因为有两位王女镇在国内，没有人能够打赢她们的缘故，一攻一守的王女姐妹，等于是王国之花，更是王国的实力象征。

因此，无论是失去第一王女或第二王女，对王国而言都是无可替代的损失，将会导致战力一口气下滑吧。

“如果公主怎样都不肯撤退……那就抛下幸存者，所有人一起搜索吧。”

“这个提议或许是明确的抉择……可是，这么做等于是见死不救，也会损害到王室的名誉，最重要的是，如果将幸存者放着不管，他们还能够活命吗？”

卡莉妮狠狠咬牙，因为席露菲所说的每一句话，都正合敌人的打算吧，却也是正确到让人难以反驳。

王室之所以能够存在，就是因为有人民的支持，王室将人民看得无比重要，席露菲更是贯彻了这一点，王女的矜持让她无法抛下人民不管。

如果没有人保护这些幸存者，让他们逃离到安全的地方，应该没过几天就会丧命了吧。

即使如此，卡莉妮还是说了出来──不对，是非说不可。

“……公主殿下，对这些人来说，往后的日子也没有什么希望，就此死去或许还比较幸福，跟他们比起来，公主的性命更为重要，无论有多少人，都无法取代王女您一个人。”

席露菲摇摇头，虽然她知道卡莉妮说得很对，但她无法同意这种观点。

因为是公主，所以性命是尊贵的，如果一旦附和这种看法的话，自己不就跟那些唯恐王国不乱的贵族们一样了吗？

在席露菲的耳里，听起来仿佛就像‘因为是人类，自然比其他种族更高一等’、‘因为是暗种族，没有资格平起平坐’，‘因为是兽人，成为奴隶才是本分’，那些人类贵族的大放厥词。

席露菲对此感到质疑，为什么非得要按照这些既定印象来走？她不禁想起小时候在书上看过的故事。

“卡莉妮，我记得你是平民出身，对吗？”

“是的，因为有公主殿下的提拔，我才能加入骑士团。”

“你的故乡，跟这个边境村落有什么差别呢？”

“差不了多少，都是过着有一餐没一餐的生活。”

“我虽然没有真正体验过，但自从我担任守备队的队长后，在国内四处巡逻，知道在村落的生活很不容易，还可能遭到魔物攻击，随时都跟死亡为伍，不是吗？”

“……是的，属下还记得很清楚，如果当时不是公主殿下出手相助的话，我可能就被魔物咬死了，我一直想偿还这份恩情。”

“因为骑士跟士兵不可能分散驻扎在每个地方，如果没有魔法结界的话，人民很难安心生活，即使我再怎么努力，也是力有未逮，无法帮助每个人民。”

“我很感谢公主殿下，替我的故乡架设了魔法结界。”