她们的面容姣好,眼神却如同林间的猎豹般警惕而锐利。
看到卡拉卓尔的到来,她们的脸上露出一丝惊讶,但随即躬身行礼。
“凤凰王陛下,您的到来,永恒女王已知晓。请随我来。”
其中一名侍女卫队声音清脆地说道,然后转身,在前方引路。
卡拉卓尔跟随着侍女卫队,穿过那片弥漫着奇异芬芳的白雾,走进了一条由鲜花和藤蔓自然形成的幽深小径。
小径的两旁,古老的树木枝繁叶茂,树干上闪烁着柔和的魔法光辉。
各种奇特的林间生物——长着翅膀的小精灵、毛如同彩虹般绚烂的独角兽、以及一些散着智慧光芒的树人——在林间好奇地打量着这位不之客,但并没有表现出任何敌意。
显然,永恒女王的意志已经传达到了这片森林的每一个角落。
走了大约一刻钟,前方豁然开朗。
一片如同蓝宝石般纯净的湖泊,出现在卡拉卓尔的眼前。
湖面平静无波,倒映着天空中那轮皎洁的、巨大的白色月亮——萨利乌尔(sariour,精灵对白月曼斯利布(annsieb)的称呼)。
湖的四周,生长着许多散着银白色光辉的奇异花朵,将整个湖畔映照得如同仙境。
空气中弥漫着浓郁的生命能量和月光精华,让人感到心旷神怡,仿佛所有的疲惫和烦恼都被洗涤一空。
而在湖泊的中央,一座由巨大的、天然形成的白色水晶构筑而成的小岛,静静地悬浮在水面之上。
岛上生长着一棵散着柔和七彩光芒的参天古树,树冠如同华盖般笼罩着整个小岛。
而在古树之下,一个身着洁白长袍、气质空灵圣洁的身影,正背对着他,静静地凝望着天空中那轮明月。
那正是当今的永恒女王,艾丝塔瑞尔。
她的身材高挑而优雅,银白色的长如同瀑布般垂落至脚踝,身上那件由月光丝线和生命藤蔓编织而成的长袍,在微风中轻轻飘动,散出淡淡的清香。
即使只是一个背影,也足以让人感受到她身上那股与生俱来的、属于生命女神爱莎的席女祭司的高贵与神圣。
“陛下。”
卡拉卓尔在湖畔停下脚步,声音中带着一丝不易察觉的复杂情绪。
过去三百年里,他和艾丝塔瑞尔的接触很少,他已经有几十年没有像这样,如此近距离地与艾丝塔瑞尔独处了。
上一次,还是在他刚刚继任凤凰王,按照传统与她进行那为期一年的仪式性婚姻的时候。
那段记忆,对他而言,既充满了责任的沉重,也夹杂着一丝难以言喻的、属于年轻时的悸动与尴尬,毕竟一整年的时间,他们都像是野兽一样不断交合,以求能够孕育永恒女王的继承人。
艾丝塔瑞尔缓缓转过身来。
她的面容依旧如同数百年前那般年轻美丽,岁月仿佛没有在她身上留下任何痕迹。
她的眼眸如同最纯净的蓝宝石,闪烁着智慧与慈悲的光芒,仿佛能看透世间的一切。
她的额头上,佩戴着一顶由常青藤和白色月光花编织而成的精美花冠,花冠的中央,镶嵌着一颗散着柔和生命绿光的宝石——那是象征着永恒女王权柄的“爱莎之泪”。
“卡拉卓尔,”
艾丝塔瑞尔的声音如同林间的清泉般悦耳动听,带着一丝久别重逢的平静,
“许久未见了。是什么样的风,将我们尊贵的凤凰王吹到了我这偏僻的阿瓦隆?”
她的语气中带着一丝淡淡的调侃,但眼神中却带着一丝不易察觉的关切。
她知道,如果不是遇到了天大的麻烦,这位以沉稳和坚韧着称的凤凰王,绝不会轻易离开洛瑟恩,更不会像这样,深夜独自前来拜访。
就在卡拉卓尔准备开口,向艾丝塔瑞尔倾诉他心中的困惑和奥苏安面临的危机时,一个清脆而带着稚气的女声,从水晶小岛的另一侧传了过来。
“母亲!您看!我抓到了一只闪光蝶!它的鳞粉可以让我在下一次的生育祭祀上变得更加光彩!”
伴随着欢快的笑声,一个小小的身影从古树后面跑了出来。
那是一个看起来只有人类十几岁模样的精灵少女。