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第10章 妖艳之华（第4页）

“你也知道的，帝国东部的这十个城邦，毕竟都是以霍夫曼家为马是瞻。即使大嫂嘴巴不说，身为家族成员的我，也还是得要一肩扛起这个工作。”

放下茶杯的麒麟先耸了耸肩，这才看着蕾琵雅。

“但是就我自己的看法，我觉得能够让你率领『圣剑骑士团』和我一起出面处理这件事的话，或许会产生一些不同的效应。”

“……你是指『让女皇陛下的形象与命令权威性更为巩固』？”蕾琵雅恍然大悟。

“看来你也不只是个整天就会拔刀砍来砍去的『怪胎』嘛。”

麒麟哈哈大笑。

“我的想法确实就是如此。另外，由于即将要『亲自率领圣剑骑士团出击，征讨扰乱治安的黄巾乱党』的，可是你这位被誉为『银剑天使』的当朝席战将；而你本身呢，又是亲受女皇陛下委以重任、手中握有『先斩后奏』权限的帝国席大贵族。我在想，日后等到大嫂对外公开由你署名的调查结果的时候，相信没人敢对内容说个『不』字。”

“我怎么突然之间觉得，你这是藉机把往后的麻烦事情都丢到我身上扛吧……”

蕾琵雅苦笑着自言自语之后，紧接着站起身。

“嘛，也好。既然有个挂羊头卖狗肉的家伙在伺机捣蛋，那么我这个『银剑天使』就如你所说的，将要让他们彻底地尝尝这名为『败北』的，苦涩而又难以承受的苦果！”

【三月六日艾塞克斯城迎宾馆】

“老臣参见公爵阁下、公主殿下。”

脸上留了大把灰白的络腮胡，身材矮壮，然而目光依旧如同当年在战场上一样锐不可挡，声音相当浑厚的艾塞克斯城城主～“噬血凶鸟”艾佛烈·修肯拜因子爵一进入房间，就先向蕾琵雅和银杏行了个帝国军的军礼，这才露出了一脸抱歉的苦笑。

“实在是愧不敢当啊，没想到还得要劳驾公爵阁下和公主殿下尊驾，率领圣剑骑士团前来协助老臣平定乱事……”

“不用在意，子爵阁下。公爵阁下和本公主原先正好也准备要来到这里进行拜访，这也算是『凑巧遇上刚刚』吧。”

看了一眼轻轻点头之后的蕾琵雅，先前从她口中得知这件事的银杏也露出微笑。

“话说回来，不知道子爵阁下对于这支占据着『黄天之谷』的徒党知道多少？”

“老臣记得，最早应该是一个自称叫做『大贤良师』的家伙突然出现，并且主动以免费的方式替人救伤治病～那应该是……快四年前，那场先皇陛下不幸驾崩的『黑教叛乱』席卷了全国的时候吧。”

思考片刻之后的艾佛烈子爵说道：“由于这个『大贤良师』不仅十分亲切和善、医术也相当高，因此受到他治疗的伤患在康复之后，都愿意听从他的劝导，也因此逐渐以城外的『黄天之谷』作为群聚地，在那边开始了自食其力的刻苦生活……只是最近几年，『黄天之谷』却变了样。”

“变了样？”蕾琵雅问道。

“似乎是因为他们在『黄天之谷』找到了和过去的『黄巾之乱』有所牵连的东西吧，『黄天之谷』突然开始有了军事训练的动作。”

在摸了摸自己脸上的花白胡须的同时，艾佛烈看着蕾琵雅。“公爵阁下，您的看法如何？”

“过去那场名为『黄巾之乱』的平民叛乱，直到现在还是被帝国的各地领主引以为戒……”

蕾琵雅停顿了片刻，让自己的眼神和艾佛烈正面相对。

“不过，就我自己对于这件事的观点来说，『有理由的叛乱』和『没理由的叛乱』，基本上根本是截然不同的两回事。和过去因为『民不聊生』而衍生的叛乱不同，现在的女皇陛下和多数各地领主并没有什么过于压榨基层平民的恶行，而少数如同安德鲁亲王这样的滥权者也早已伏诛，因此这个『大贤良师』挑选现在这个时间点起兵，根本没有意义可言。”

“也就是说，站得住脚的是我们这边？”

“嗯。”

蕾琵雅点点头。

“为了把对于一般平民产生的影响减到最低，本次的行动，就由我们『圣剑骑士团』正面迎战～请子爵阁下保持现状，做出按兵不动的态势即可。”

“这个……可以吗？毕竟『黄天之谷』也是属于本郡的管辖领地……”

“『战之胜负，非关兵之多寡，乃系于统帅之才能』。”

蕾琵雅微笑着半举起右手，制止了艾佛烈子爵的话语。

“近几年来，不时就奉命在广大辽阔的战场上奔走的我，对于这个至理名言可说是感受最深刻。”

“国民们在挨过了过去几年因为『黑教』的关系而混乱的生活之后，总该有点喘息的机会吧。”

银杏也露出微笑，接着蕾琵雅的话语说道：“本公主猜想，公爵阁下应该是想要借由故意『示弱』来松懈对方的警觉心，等到机会到来的时候再予以彻底痛击～既是如此，我们所能做的就是尽量保持低调，藉机多了解一点对方，并找出可以切入痛击的弱点。”

“……老臣明白了。谨此先预祝公爵阁下与公主殿下能够旗开得胜。”

艾佛烈子爵离开房间之后，接着进来的却是抵达艾塞克斯城没多久，就跑去公会寻找相关讯息的麒麟和芙蕾雅。

“蕾琵雅，有个好消息唷。”

芙蕾雅露出微笑。

“和金萱女皇陛下开完会的我妈，已经带着香津美回本国去了。而透过女皇陛下委托我妈所下的命令，稍早先行护送玛格丽特郡主回到皇都的那两位，将会兼程赶来此地支援你。”

“梅芙和蒂普？”

“嗯，不然你认为还会有谁啊？”

芙蕾雅哈哈大笑起来。“刚刚我跟着麒麟去公会，也找到了一些很好玩的情报。”

“好不好玩我是不晓得啦，不过这个新的『黄巾党』在民间的声价却是毁誉参半。”

一屁股坐在床沿的麒麟先看了一眼坐在沙上的蕾琵雅，才接着说道：“根据公会方面从提供情报的冒险者们口中所得到的讯息，这个『新黄巾党』几年来已经在各郡的领地上举办过数百场类似义诊、或是捐赠粮食等等之类的慈善活动～但是在进行这些活动的当中，却夹杂了一段不小的『宣扬教义』时间，借此流传着关于所谓的『变天』的讯息。如同蕾琵雅你先前所给予的评价一样，领导他们的这个『大贤良师』，确实是个『挂羊头卖狗肉』的混蛋。”

“麒麟，你虽然是在藉机褒我，但我可不会因此而感到高兴呢。”

蕾琵雅露出苦笑。

“总之……银杏、芙蕾、麒麟，通知所有人今晚充分休息以养足体力～等到会合了梅芙与蒂普之后，我们就找个早上出去『黄天之谷』，实际勘察当地的情况。”