艾萨克·阿德勒与神秘少女在莱斯特雷德家中对峙的同时……
“你是什么意思,福尔摩斯小姐?”
“看来你真的没注意到。”
与夏洛特并肩走在伦敦积雪街道上的莱斯特雷德,听到福尔摩斯的话后震惊地提高了声音。
“你是说贝恩斯实习警探是冒牌货?”
“嘘,你想向整个街区宣告这件事吗?”
“但……无论怎么想都不合理。”
“为什么?”
“我认识她很久了,今天的贝恩斯实习警探和平时完全一样。”
莱斯特雷德难以置信地看着夏洛特。
“难道这次是你错了,夏洛特·福尔摩斯小姐?”
“……绝无可能。”
“那请解释你的推理。”
“我正打算解释。”
夏洛特坚定地摇头,看着仍一脸怀疑的莱斯特雷德,轻声解释道……
“我记得你过去多次提到贝恩斯实习警探。据你所说,她是个极其敏锐的女孩,对吧?”
“没错。直到你入学前,她保持着八月学院有史以来的最高分。”
“你认为这样的女孩会在满是线索的证据面前,只是无精打采地听着我和阿德勒的推理,而不插嘴争论吗?”
“这……”
莱斯特雷德挠头,被夏洛特的论点说得哑口无言。
“……我在厨房处理鸭子时太投入,根本没注意到这点。”
“当然。我清楚看到你抱着鸭子进厨房时偷偷流口水了。”
“……”
“或许你该先把衣服上的羽毛清理一下……”
被夏洛特敏锐的观察说得微微脸红,莱斯特雷德拍掉衣服上可怜鸭子的痕迹。
“贝恩斯实习警探不是本来就不拘小节吗?”
“你怎么知道?”
“因为假扮她的人可能只看到她这一面,误以为她是个笨蛋。他们可能没太多时间仔细研究她。”
“啊……”
莱斯特雷德半信半疑地歪头,又提出一个问题。
“……但她可能为了显得谦虚才保持沉默,对吧?”
“你之前提过,贝恩斯实习警探是华生改编我案件档案的狂热粉丝。”
“没错,我去过她的房间,现你的侦探作品引语和案件档案堆积如山。”
“你认为这样的人会因为单纯的谦虚或为了保持形象,错过展示自己能力、获得认可的难得机会吗?”
“……当然不会。”
莱斯特雷德终于被夏洛特的解释说服,点头同意。
“那么,她是如何伪装的?如果用了易容魔法,我肯定会察觉。”
她困惑地看着夏洛特再次提问。
“这倒是。毕竟你天生的探测能力让你被称为魔法师的克星。”
“那么……”
“相反,假贝恩斯正是利用了这一点。”
夏洛特·福尔摩斯嘴角扬起冰冷的笑意。
——哗啦……
“这,这到底是什么?”
她从外套里掏出一张薄如蝉翼、类似人脸的皮革面具,莱斯特雷德震惊地问道……
“这是一种叫‘人皮面具’的伪装工具。在包括英国在内的欧洲鲜为人知,但在古代清朝的武林中广为流传。”
“……直接戴在脸上?”
“廉价的面具即使在夜晚也能被察觉,但像我手中这种高端产品,除非是专家,否则难以分辨。”