从玉门关回京,哪怕快马加鞭都需要半月有余,更别说他们还带着这么多的俘虏,回程的速度自然要慢上不少。
二十日后,京城,早朝时,太和殿鎏金穹顶下,文武百官鹄立如林,年轻的帝王朱朝溪端坐龙椅。
在皇帝的左侧,站着一名老太监。
老太监头发胡子花白,脸上布满皱褶。
垂暮之年,却依然对权力保有极大的欲望。
这就是九千岁魏忠贤。
“今年各地的税收比之去岁少了一半。诸位大臣有何想法?”说话的是魏忠贤,他半睁着眼,浑浊眼珠在耷拉的眼皮下缓缓转动。
底下清流派的大臣没有一人敢吱声,全都盯着自己脚下的石砖缝。
前段时间才有兵部尚书杨宇宣被莫须有的罪名满门抄斩,现在他们寒蝉若禁,根本不敢开口发言。
于是整个朝堂就成了阉党的一家之堂。
坐在皇位上的朱朝溪心下悲凉,却对此毫无办法。
只因朝中有清流,有阉党,唯独没有纯臣,没有跟她一条心的皇党派。
此时一名阉党大臣站出来说道:“回魏公的话,各地财政锐减,许是因为近段时间,各地多有山匪作乱,耽误了春耕所致。”
“哦?那依你之言,该如何为之?”
“魏公可派东厂精锐前去剿贼,还我大明山河一片朗朗乾坤。”
两人一唱一和间就把事情定下了。
等定下后,魏忠贤才扭头问了朱朝溪一句,“陛下觉得如何?”
朱朝溪微笑点头,只是明黄龙袍广袖下的手指却深深掐入掌心,“就按魏公所说去办便是。”
魏忠贤应是,后又说:“陛下,还有一事需要和您禀告。”
“何事?”
“近段时间,中原各处出现许多‘异人’,他们掌握奇术,不同常人。”魏忠贤那原本浑浊的目光瞬间变得清明,“其中作奸犯科者,被斩首后尸体会消失不见,并在三日后重新出现。”
朱朝溪听完并没有放在心上,“朕听闻江湖上有一个名为‘黑石’的杀手组织,其中有一人擅耍把戏,如失传已久的神仙索,据传能腾云驾雾,日行百里。我大明地广物博,有些奇人异士也属正常。若魏公放心不下,可派人前去探查一二。”
“是。”
朱朝溪打了个呵欠,一双凤眼略带疲懒,“若无事要奏,就退朝吧。”
正要退朝,朱朝溪都已从龙位上站起时,一名东厂太监火急火燎的从外面踉跄闯入,他神色着急,手里拿着一封急报,来到魏忠贤的耳边就低语起来。
没一会儿,就见魏忠贤神情恍然,悲痛欲绝,他的身体往后一倒,一口鲜血便喷出。
“魏公!”
阉党大惊失色,魏忠贤面前的东厂太监更是赶紧将他搀扶。
朱朝溪见此才来了兴致,她又坐回皇位上,装出一副担心模样,“魏公这是怎么了?你可得保重身体啊,朕和大明可都还要仰仗魏公。”
魏忠贤连说不碍事,只是旧疾犯了。
可这说辞又如何搪塞过去朱朝溪?
她对着那东厂太监唤道:“把你手里的急报给朕看看。”
“这……”