决定去杀蛇以后,朱嬴做了不少安排,她找将军借了利剑、弓箭和猎犬,让光头削了数颗木头丸子,教厨子们裹大面团,外面厚厚涂了蜂蜜,馅料就是木丸。
她使唤丹砂:“别闲着,给我烙十个素饼子。”
他问:“你想撑死大蛇?”
“不给我干粮,等我黑吃黑?快去!”她一拍他的后背。
万事俱备,朱嬴驮着满满的东西上路,摸进蛇窟,照见枯骨狼藉,闻得腥气扑鼻,剑挑残花,藏于袖中,不躲不闪,待到黑暗中亮起一对赤红灯笼,循着红光投掷面团,勾住石笋,足不沾地,在角落潜伏下来。
城里众人越等越心焦,一天一夜过去,光头怨道:“妹子也是,成不成要什么紧,好歹报个平安。”
丹砂心想,她怎肯轻易认输,怕是不死不休。起身前往洞窟,大伙儿见状,也结伴而去。
且说朱嬴雌伏二日,牵着饥肠辘辘的猎犬,来到洞窟,那蛇吃下的面团裹有木头,消化不得,她还叫同伴掺了竹头铁钉,刺破孽畜胃肠,这会子它不堪其苦,不停扭动。
猎犬冲上去撕咬,大蛇张口就咬,她一箭射中信子,上前刺其双目,又飞身退开,喝令猎犬避其锋芒。
大蛇疼痛难忍,以头撞击洞窟,朱嬴灵活周旋,它动静越猛烈,腹中肠穿肚烂,地动山摇后轰然倒地。
朱嬴牵着猎犬靠近,点起火把,故意暴露行踪。蛇睁大眼睛,朝着人影和狗影子,垂死一撞,直直撞在山洞壁上,气绝身亡。
她从容出来,看到众人,毫不意外,旃檀亲自到洞里,看到心腹大患已经除去,欢欣鼓舞,喜滋滋迎接朱嬴凯旋。
朱嬴归还兵器,将军看到剑上半朵花:“这是果愿寺的香花,姑娘拾到了,也是善缘。”
“缘分不假,可惜是孽缘。”她微笑说,“我让光头尝了尝,他说里头有阿芙蓉的味道。静心的香花还是上瘾的毒花,请将军明鉴罢。”
将军点头,来到厅堂,笑说:“诸位大恩大德,老身铭记于心。明日祈福仪式过后,一定送各位过河。”
到了第二日,众人来到果愿寺。珠幡布列,宝盖骈罗,香烟蔼蔼,鲜花灼灼。
主持讲了佛法,众人膜拜供奉,将军先上前,恭恭敬敬鞠躬,亲自放下绢包,含笑说:“大师慈悲,为了城中子民殚精竭虑,在下铭记于心。今日孽畜已经升天,恳请看在这份薄礼面上,大师做法,驱邪消灾。”
主持掀开绢包,现半朵干瘪的残花,面如土色,身如筛糠。
将军一笑,转身肃穆高声宣布:“大师佛法无边,愿以身祈福,保佑众生!请!”
旃檀领命,率人堆积浸满油脂的柴禾,围绕高台,手中火把旋即点燃。火光冲天,众僧有的要扑救,却碍于重兵把守,有的就地瘫倒,嚎啕大哭。
旃檀命士兵敲钟,又叫百姓念佛,一时间,钟声诵经声淹没哭声,好不喧闹。
火焰熊熊,盖过了人影,将军拭泪道:“主持火中愿,捐献寺中一切,各位师父即日重建荒城,救我等于水火之中!”
百姓听到这话,喜极而泣,顶礼膜拜,朱嬴双手合十:“阿弥陀佛,将欲取之,必先与之。”
丹砂摇头,不忍卒看,同她来到寺外薰陆香树下,叹道:“这是为民除害,还是助纣为虐?”
朱嬴说:“一山不容二虎。至少小叫花子今天能吃口饱饭,不被和尚踹。”
她俩没去参加狂欢,回到住处,一如往常,丹砂说:“我能独处,你不必陪我。”
“谁陪你了?”朱嬴放下碗,“这只是我的开胃菜。”
“妹子!妹子!”外头有人喊。
“来啦!我的红烧蛇蛇!”她腻声说,欢呼雀跃,连蹦带跳。