至少在艾洛伊斯看清寄信人的落款之前,她是这般认为的。
“寄信人是……”艾洛伊斯那双如蓝宝石般漂亮的大眼睛瞬间瞪得滚圆,她猛地从沙上弹起,惊呼道:“琼斯·腓烈特!?”
即便艾洛伊斯平日里对自己名义上的祖国比雷亚帝国关注不多,但帝国的基本情况她还是有所了解的。起码,帝国统治者的名字她绝不会记错。这位被外人称作腓烈特七世的年轻帝王,年仅岁,五年前,因父亲被病痛折磨得衰弱不堪,他接过皇位,自此大展宏图。
他是一名五级骑士,具备骑士所有的高贵品格;同时,他还是一位精明的商人,总能为帝国谋取最大利益;此外,他更是一位出色的规划者,在他的治理下,帝国一切井然有序。
而此刻,这位西大陆上最年轻且最具活力的统治者的邀请函,正静静躺在艾洛伊斯手中,这让小萝莉颇感棘手。
“好吧,看来我的暑假旅行目的地已然确定了呢……”艾洛伊斯苦笑着说道,“那便是比雷亚帝国的都城——”
曼格拉城,皇宫内。
腓烈特七世正在花园中的一处石凳上小憩。他拥有一头淡棕色的长,面容俊美清秀,与秀吉仅有一步之“遥”。然而,秀吉无论如何也不会像他这般,浑身不自觉地散着威严庄重的气息,那是上位者独有的气质。
“陛下。”一名侍从悄然走近,轻声唤道。待得到示意后,才恭敬地禀报道:“罗兰帝国方面传来确切消息,那位殿下将在一星期后抵达。”
“看来这位殿下似乎不太钟情于列车出行啊。”腓特烈微笑着说道,“那么,给我们的小英雄送去的信怎么样了?”
“已经顺利递交给希望之苑,陛下。想必不出一日,便会送到艾洛伊斯·洛克家族小姐的手中。”
“很好,你退下吧。”腓特烈起身,本欲欣赏一会园中的花卉。但侍从并未识趣地离开,显然还有事情要奏。
“还有何事?”
“呃,陛下,依旧是关于拥有法师资质的少女不断失踪的那件事……”
“你是说‘神秘人’又出现了?”
“陛下,若是‘神秘人’出现,那理应是魔法少女数量增多才对。”
腓特烈轻咳一声:“我不过是想缓和下气氛罢了。关于此事,我不是已派遣妮雅和她的蔷薇骑士团前去调查了吗?”
“妮雅大人……我们已经三天未能与她取得联系了。”
与此同时,在遥远的地方,妮雅正没命地奔逃着。没错,身为一名骑士,妮雅竟放弃迎战,转身背对着敌人狼狈逃窜!
当日,妮雅率部队进入那个小镇时,一切看似风平浪静。于是,他们便在镇子上安营扎寨,采购补给。然而,她万万没想到,那些表面善良淳朴的镇民,竟会在亲手送来的热气腾腾的饭菜里动手脚。
部队中并非无人验毒,可那并非寻常毒物,而是一种虚弱诅咒。
尽管妮雅很快察觉到异样,但为时已晚。骑士团的绝大部分成员,皆因这诅咒失去战力,沦为手无缚鸡之力的病弱者。
而那些镇民也迅撕下伪装,露出盗贼团的真面目,悍然动攻击。
妮雅身为五级骑士,实力毋庸置疑。但无奈身处乱军之中,找不到坐骑,部队刚一交战便瞬间溃败,她纵有万般能耐,也独木难支。在耗尽斗气后,妮雅身负轻伤,只能寻机藏匿起来,等待逃离小镇的时机。
混乱的一夜过去,蔷薇骑士团竟遭一支来历不明的盗贼团成功偷袭,全军覆没。躲在谷仓里的妮雅,满心羞愧,几欲吐血。待那场噩梦般的战斗平息后,妮雅强忍着悲愤,开始默默恢复体力——她深知自己肩负着传递消息的使命,绝不能就此沉沦。
但她终究还是被现了。
盗贼团的五级盗贼领,凭借地上的血迹和空气中残留的气息,找到了妮雅的藏身之处。
惊恐万分的妮雅,顾不上许多,拔腿拼命逃窜。
对方自然紧追不舍。
你们都了解我那无厘头的风格。这不,慌不择路跑进附近山里的妮雅小姐,很快便因脚下一滑,整个人骨碌碌地顺着陡峭的山坡,好似玩起了级滑梯,径直掉进了深深的山涧之中。
那盗贼领在是像滑稽角色般以夸张的姿势滚下去,然后灰头土脸地继续追击,还是如反派大boss一般,在山上酷酷地看上一眼后转身离去之间,稍作权衡,最终选择了后者。
至此,剧情开始朝着意想不到的方向展……
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