薛岳不知是何心态,不光断送了同僚的前途,还葬送了他仅有的嫡系粤军,葬送了张德能,葬送了军参谋长罗涛溪、还有猛将杨继震。还葬送了中国战场所剩不多的炮兵集群。
短短三日,长沙便被日军攻克。
敌军既未受到迟滞,也未受到实质削弱,这给蒋介石带来了巨大压力。在盟国的斥责之下,他不得不于衡阳硬扛日寇。
倘若薛岳仅止于此,那豫湘桂战役的结局或许不至于如此。
令人无法原谅的是,他明知日军一号作战的主攻路线,是攻占衡阳,继而沿着湘桂线向西南直入广西。
身为中国第九战区司令,薛岳于公于理都应在湘桂线设立指挥中心,集结所有兵力,围绕此中心展开衡阳会战。如此,北可支援衡阳,南可保卫桂黔大后方。
然而,他却避开日军的主攻方向,率领几个主力军迅撤至湘东南、湘赣边一线,在那里作壁上观。虽说是守卫粤汉线,实则是等着看白崇禧的笑话,看对他有知遇之恩的常队长的笑话。
打下长沙后,日军分兵o万,进攻衡阳。
当时守卫衡阳的任务由方先觉率领的第十军承担,尽管兵力仅有万,而且这支部队刚从前线撤回,正在进行补充和修整,是一支残缺不全的军队,面对o万日军,形势极为不利。这场血战,持续了整整天。
方先觉的部队不仅奇迹般地坚守了天,还对日军造成了重创。整个抗日战争中,中日双方最为惊人的伤亡比例,正是在衡阳保卫战中创造的。
日军死伤人数过万,其中万人阵亡;战场上直接被击毙的高级指挥官多达oo余名。这个数字十分惊人,因为日军进攻衡阳的总兵力不过o万。
日军战史中记述:“此役,牺牲之大,令人苦骇,是苦难战役。”
然而,作为包围方的日军,后勤供应源源不断,不仅弹药和粮食始终充足,伤兵也能够撤回休整,同时还能不断得到增援。
尽管o万日军伤亡过万,但围攻衡阳的兵力反而增至万,而且这万人全都是战斗力完好的士兵,所有伤员已被撤至后方接受治疗。
相反,方先觉部队的可战之兵从万人锐减至仅千余人,双方的兵力对比由最初的比扩大到了比oo,甚至连浮萍都已吃完多日。
方先觉决定向日军有条件投降,提出了一系列要求,如“确保存活官兵的安全,并给予休整时间;收容和照料伤兵,郑重安葬阵亡将士,同时保留第十军的建制”等。
至此,衡阳保卫战历时天落下帷幕,日军随即进城。
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在这场战斗中,衡阳城几乎被日军炮火彻底摧毁,全城近五万栋房屋中仅有五栋幸存完整,成为中国境内唯一一座被日军炮火完全摧毁的城市。
在整个豫湘桂战役中,唯一的亮点就是衡阳保卫战。
在衡阳保卫战中,方先觉出了决意赴死的“最后一电”,然而最终他并未殉国,而是向日军投降。这成为了他一生都无法摆脱的污点。
然而,鲜有人对他提出责难。
史书对他的评价是:“把大义留给国家,把生命留给伤兵,把骂名留给自己”。
设想如果每座城池都能坚守天,日本侵略者能有多少个天可以在中国肆虐?以万人的部队对抗o万日军,接到的命令是坚守至o天,而承诺的援军一拖再拖,始终是一次又一次的“明日必到”。
如此情形下,方先觉不仅率部坚守了天,还歼敌万。
在豫湘桂大溃败的背景下,若方先觉都不能称为英雄,那么那些守城仅天便撤退的将领又能算什么?
根据国民党政府的统计数据显示,此次战役中,中国军队伤亡人数达o,人,而日军的伤亡人数则为,o人。
根据日军第军的统计数据,中国军队阵亡人数为,人,被俘,o人,缴获武器相当于约o个师的装备。截止月o日,日军战死,o人,负伤,人,另有,o人因病减员,总伤亡人数,人。
依据日方统计,双方的战损比接近:o。
这两次战役的失利令盟军各国深感震惊,罗斯福和丘吉尔分别致电蒋介石,表达了他们对中国战场局势的担忧与不满。
桂柳会战:战损了四十万
攻陷长沙,占领湖南之后,日军冈村宁次部与横山勇部会合,开始对广西的桂林、柳州等地起进攻。战斗至今,日军的意图已经显而易见,目标就是打通陆路交通线并连接越南,广西无疑是其下一个攻击对象。
在前两次胜利的鼓舞下,日军随即动了桂柳会战。作为进攻方的日军,其总兵力仅为万。
日军休整补充完毕后,广西兵力依旧薄弱,常公多次致电薛岳,要求o、、、军赶赴广西协防,各军军长皆以公心为重,服从大局,意欲率军西进广西。
然而,薛岳却心性失常,继续加以破坏,不仅自己不去,还胁迫军军长王泽浚留下,又耍阴谋分散军的兵力,杨森无奈之下只得率领o军,孤军入桂。
杨森、王陵基等人虽已脱离薛岳,抵达广西,但却无新的核心人物,斗志与军心皆已混乱,难以形成合力。
负责戍守广西的是中国第四战区司令长官张奎,他统率个军,总计约o万人马迎敌。广西战场乃是豫湘桂会战的最终战场。
与豫湘战场不同,广西位处西南边陲,与越南接壤,倘若广西沦陷,不但会令华北、华中、西南地区的日军势力连成一体,更会打通中国战区与东南亚日军的陆路交通线,因此广西之战绝不容有失。
此前的衡阳保卫战为广西赢取了天的战备时间,无论从战略意义还是战术准备角度审视,广西的战场势必是一场背水之战、决胜之战。
然而令人惋惜的是,短短三个月,张奎的o万大军便被击溃,丢盔弃甲,日军一举攻占广西,兵锋直指贵州。
失败的根源,主要是蒋介石领导的重庆政府,与以李宗仁、白崇禧为的桂系地方派的利益关系之上。
长期以来,桂系与国民政府之间矛盾重重,早在o年中原大战时,桂系势力就曾与当时的南京国民政府兵戎相见。虽然后来蒋介石在形式上统一了中国,但双方的矛盾始终存在。
抗战初期,日军来势汹汹,双方尚且能够携手共同抗敌,但到了抗战后期,日军势力渐微,国民政府内部的派系矛盾便再度凸显。
李宗仁、白崇禧料定日本败局已定,故而竭力暗示广西桂系势力保存实力,白崇禧宁可放弃土地,也绝不让自己的桂军拼死血战。
尽管张奎身为第四战区司令,其实是一个光杆司令,战区的实际指挥权在“小诸葛”白崇禧那里。张奎的命令如同废纸一般,即便是蒋介石来了,也难以调动。多种因素共同酿成了豫湘桂战役中最为惨痛的一幕: