杨晃已经接到回纥的使臣队伍,如今刚出沙州。
接下来穿过玉门关,途径肃州、甘州、凉州,渡过黄河进入灵州,一路马不停蹄经由庆州、宁州、邠州达到京畿道,届时要停在长安城外,等候陛下准许入城的指令。
护送使臣队伍的又一个夜晚,一行人露宿在荒漠中,身后还能看到黢黑巍峨的沙州城墙,城墙上跳跃的火光,那是值守的士兵。
越往西,城墙上的守卫更森严,往来路过的商队与行人遭到的盘查就更严格。
沙州附近的荒漠还生长着矮小的绿草,要是再继续东行,就会经过一片寸草不生的沙漠。
荒漠两侧是更加高大更加险峻的山脉,敛苍山山脉与之对比就显得像是小儿科,完全不能与这里的山脉相比较。
高冷的月光给山脉增添了冷酷与锋利的感觉,远远望着这些高大成熟的山脉,它们是那么的威严与神圣,似乎亵渎了它们就会遭到天谴,洁白的山脉隐隐约约透露着诱惑,勾得人有去无回,流传在此的一则又一则神话故事,给山川又蒙上一层神秘的面纱,让人又爱又怕,不敢轻易靠近。
杨晃除了是官家亲封的将军,还是长安的平遥侯,将军不准养兵,但侯爷可以培养部曲或护卫,用来体现自己作为皇亲贵族的尊贵地位。
此番接到官家交与他的任务时,他还打算亲自去图彭打听孩子的事,同时传信回长安,让人查一查兄嫂身边有无一个名字藏有“一吾”的人,却不料官家让他走一趟边境,即使再怎么不愿,他也要领命赶往遥远之外的都护府。
图彭关在鬼哭峡与上下李家两村附近的关口之间,这三个地方的关口是敛苍山西段的主要大关口,设置在回纥极易攻击闯入的峡谷地带,坚定地守卫背后的大黎。
沙州与甘州之间还有一个肃州,正常的商队从沙州到达甘州要一个月,再到长安还要差不多一个月,如今回纥的使臣队伍中还带着许多马匹和肥羊,还有几辆马车,队伍的行进度比一般商队要慢一点,官家命使臣队伍年前进入长安,距离新年还有四个月的时间,队伍走得再怎么慢,四个月也能到达长安。
杨晃估计,按照这种度,到达长安可能需要花费三个月以上的时间,可西北一旦进入十月,便会刮起凛冽的风雪,那种路很不好走。
此次随他出京的还有三十八名护卫,其中的一半被派去图彭关找人去了。
荒漠一旦进入黑夜,与白天完全两种样子,黑夜如同猎食的凶兽一般,窥觑着荒漠里的所有活物。
使臣队伍里的回纥人并不多,只有十余个,大多是侍女,其中还有两个回纥公主,从都护府接手后,由大黎全权负责,护送的队伍换成大黎士兵,五六十人围在车队周围,说是护送,不如说是态度客气一点的押送。
双方互相看不顺眼,回纥人看着杨晃的眼神里更是充满明晃晃的仇怨。
可惜杨晃不为所动,下令各自整装休息。
无视他们就是最好的回应,手下败将,你能奈我何!
秋后的蚂蚱,蹦不了多高了。
说是使臣,就是来送战后赔偿的罪人,车上的那两位“公主”,也不知道是不是临时册封的,可无论怎样,她们的结局已定,官家不会见她们的,更不会让她们有所幻想。
忽然,从沙州方向传来一阵马蹄声,杨晃抬头警备,依稀看到马上的士兵穿着熟悉的衣着,便下令其他人放松戒备。
打马前来的确实是沙州士兵,靠近车队时,他们便勒停马匹利索地翻身下马,认出杨晃后便提步上前:“将军,方才刺史大人收到京中来信,附随的还有一封密信,指名交与杨将军!”说着士兵递来一个小指大小的蜡封竹筒,杨晃接过后检查,蜡封上居然盖着两个印戳,一个是官家的,另一个竟然是京中的左仆射大人!
他记得他与这位左仆射并无太多交集啊……
杨晃确定密信未曾损坏后便谢过士兵,等士兵们打马返回后才掐碎蜡封,露出里面的竹筒,竹筒里装着纸条。
纸条上是丰筋多力的字,几个字的内容看得他是心里一梗。
这一趟权当做一回力夫了。
他唤来两个护卫,让他们联系图彭的人,去山单寻一寻这位左仆射大人的千金。
夜深了,李二郎家里的院子重归寂静,李瑜睡在后院的杂物房,劳累了一天,他早已困倦得沉沉睡去。
第二天鸡鸣第二遍,李瑜与李家人就已准备齐全,留下李四郎在家看小团子和院子里晾晒的谷物,要是现天色不对,他们就得赶回来抢收。
这日,李二郎他们只忙活了半日,便让家里的女眷提前回来。因为明天就是秋夕,仲秋时节,家家户户都会提前准备糕点饭食拜月。
经过提醒,纪清越才后知后觉。
中秋节到了。
如今的中秋似乎还未被赋予团圆的含义,这里的人崇拜月神,即使经过他的科普,月球是日食的“始作俑者”,李阿娘她们反而对月亮更加崇拜了。
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这么伟大的月亮,世间绝无仅有。
午后,男人们还在地里,李阿娘她们动作利索地在院子里张罗着做月饼。
擀面、做馅、烧炉,烤制。
没过多久,月饼的香味从炉中飘散开来到,占据了整个院子。
小孩吵闹着要吃月饼,李阿娘只得给拿起一个,从中间掰开,两个小孩一人一半。
于是李四郎与小团子兴奋地捧着刚出炉的月饼四处跑。月饼太烫了,小孩们左手换右手,吭哧吭哧地咬边边的酥皮。