早有流言说本次楚王南巡岭南,是大将芍虎护送……再加上那面芍虎的将旗赫然在目,屈成很清楚——面前这个两鬓略有白、身形五大三粗的家伙,就是芍虎无疑了!
这厮是熊午良最得力的战将——据说曾经是越人,在熊午良的封地上落草为寇,被熊午良招安之后,为后者立下赫赫战功。
细数熊午良众多胜绩,都有这个芍虎的出现。
以越国平民出身的身份,在大楚官至左司马,恐怖如斯!
屈成紧着上前两步,拱手高声道:“岭南屈成,拜见虎伯!”
所谓‘虎伯’,是对芍虎的尊称。
去年温蚺舰队回航之后,熊午良封赏功臣,将温蚺册封为‘君’爵,也连带着对一些身边跟随日久的老臣老将们一并封赏了。
芍虎,大楚左司马,在楚国军届仅次于乐毅的存在(如果不算熊午良本人的话),被楚王封‘伯’。
按照大楚‘侯君伯子男’的爵位阶次,这是第三级贵勋。
实际上,楚国的侯爵约等于没有……此前只有‘曲阳侯’这么一例。
所以‘伯’爵已经是仅次于‘君’爵的第二等级了,相当不低。
在此往上的君爵,其实熊午良也封得不多——得封西平君的洪石头,为大楚拓地千里拿下巴蜀粮仓,为夺取秦国陇西、义渠奠定基础……大楚近些年来扩张的近三千里沃土,基本全是洪石头打下来的,或是在洪石头的基础上打下来的。
得封君爵的温蚺,则是大楚下南洋第一人——为楚国在海外找到无尽财源,而且拿回了被楚王视若珍宝的‘番薯苗’。论功勋,不次于大将洪石头。
还有一个得封君爵的,是岭南的蛮人精夫头子……确实没为楚国立过太多功劳。
但是封那厮为君爵,却有助于大楚和平安定岭南,间接帮助楚国向南拓地数千里,得到岭南人口数十万。
言归正传,说回芍虎——
以外邦贱民出身获封伯爵——着实是楚国有史以来头一遭!
屈成面带恭维之色,笑道:“早听闻芍虎将军武勋赫赫、威震列国。今日一见,果然是百闻不如见面……屈某素闻将军大名,倾慕已久……”
芍虎淡漠地瞥了屈成一眼,并不言语。
这胸毛怪冷漠的态度,让屈成的声音明显变小……凭着惯性,屈成讪讪地说完了后半句话:“……不知楚王安在?请芍虎将军为在下引荐……”
芍虎大手一扬,对着身后的三名亦步亦趋的千夫长命令道:“传令——下船,列阵。”
令旗唰地一摆!
三千武军骑兵牵着马,训练有素地从船上鱼贯而下,并且在各级头顶不同颜色的羽绒兜鍪的军官的指挥下,迅列好了阵列。
整个过程整齐划一、极具美感。
而屈成被芍虎晾在原地,尴尬极了——
……