梅园门前的路是京城西街,西街走到底便是英平王府。
英平王府的小王爷英武与魏铮十分交好,他这个闲散王爷无事可做,便时常去刑部寻魏铮说话。
这两日,金阳公主与英平王妃在一处为英武挑选世子妃。
英武生的仪表堂堂,一表人才,又有这么好的家世和前途,英平王妃总想着要给他挑个样样都出挑的贵女为妻。
只可惜英武瞧上了花月楼的魁娘,那魁娘名为南烟,打着卖艺不卖身的名头在花月楼里揽尽了所有贵客的目光。
包括英武。
英平王妃知晓此事后气得七窍生烟,只恨不得即刻让人冲去花月楼将南烟打杀了。
英武死死拦在她身前,并许诺会尽快迎娶王妃。
他是真心心悦南烟,也明白她的身份不可能为他的正妻,至多只能做个妾而已。
饶是如此,英平王妃都不肯点头,只说南烟这般的贱籍女子入英平王府的门,只会辱没了他们的门第。
直到英武以绝食和不娶正妻相抗争,英平王妃才点了头。
今日英武去刑部寻魏铮时,魏铮正审问了一批在岭南一带为非作歹的贼人。
这些贼人们嘴都极硬,不管刑部的狱卒们怎么审问,都不肯松口。
直到魏铮入了天牢,将那放在架子上的刑具在贼人身上使了一番。
没多久那贼人便吐了话。
其余的刑部官员们皆对魏铮肃然起敬,私下里调侃他是从地狱归来的罗刹恶鬼,面上却要恭维奉承道:“还是魏大人有手段,若换了我们,怕是一辈子都无法从那群贼人嘴里审问出些什么来。”
魏铮面容里不见笑影,只淡淡地点了点头,又埋头钻入这纷杂的公差之中。
英武登刑部大门时,一进廊庑便瞧见了窗牖后正在提笔写口供的魏铮。
“慎之。”英武走到魏铮身旁,笑着唤他道。
魏铮抬起头来,瞧见英武后便搁下了手里的狼毫,问他:“来刑部做什么?”
四下无人,英武便道:“我听说你收用了个外室,特地来问问你,怎么突然开窍了?”
英平王府与镇国公府早些年因为长辈间的恩怨,两家人是水火不容。
英武虽与魏铮交好,却不喜欢严如月的为人,又因为严如月屡次忤逆他的姑母金阳公主,他就愈瞧不上她了。
“难道是那外室生的貌美如天仙一般?”英武问。
魏铮没好气地瞪了他一眼,英武才收起自己嘴角的笑意,只道:“我今日来寻你,是有件事要你帮忙。”
魏铮这才提起了几分兴趣,抬眸望向他。
英武便道:“自进了王府的大门后,南烟总是闷闷不乐,有时连膳食也没心情用,我瞧着实在心疼,便想让小嫂子去劝一劝她。”
“小嫂子”这三个字从他嘴里冒出来后,魏铮的脸色陡然铁青不已,立时沉声道:“别乱说。”
英武比魏铮小三岁,自小便怕这个不苟言笑的表哥,一见他摆脸,便嗫喏着说:“本来就是小嫂子。”
魏铮知晓他就是这么一个混不吝的人,偏偏又对那个魁娘出身的女子动了真情。
为了这名为南烟的女子,英平王妃气得人都苍老了几分。
眼瞧着英武即将要娶妻,魏铮正想劝一劝他多珍视些正妻时,却听英武说:“南烟若是不活了,我也绝不苟活。”