萧知瑶听言神情又变,惋叹着低下头,“我叫萧知瑶,知了的知,瑶池的瑶。
刚刚的事不怪医师……是我的错,我没有钱本来不该去医馆,他们把我赶出来也是应该的。”
李照熙看向云乍霁,对这个意料之外的回答有些不知如何是好。云乍霁接收到她的目光,无奈地开口问道,“你生病了吗?”
小径两侧高大的房屋遮蔽了阳光,萧知瑶看上去就像寻常人家十四五的豆蔻少女,别无二致。
“青州城种了很多枙子,每年枙子开的时候我都不舒服,马上又要到枙子开花的时候了,我本来想先去药铺求几副药备着……”
“这么说你之前也会去买药,今年为什么不一样了?”身后闻涣卿忍不住扒开安静听着的兰濯池凑了上来。
萧知瑶吓得朝旁边一躲,稍稍平复一下情绪,又再答他,“往年我会去青州城外的茶山上采茶,再卖成钱,可以够我平日吃食和药钱……”
“但是最近茶山上出现了好多妖怪,好多上山采茶捕猎的人都遇害了,我就不敢去了。”
“州主说要祭拜神明,这样神明才能保佑青州城,所以每个月都要收好多钱。”
阴影将众人遮了个严严实实,萧知瑶停下脚步,转身对着几人道,“你们是从外面来的吧?我们白天已经很少出门了,你们这样走在大街上很容易被抓走的。”
“不出门的话你们吃什么?”李照熙面露疑惑,又再接话。
“州主每月都会在东西市上祭神,那个时候神明会赶走妖怪,我们就可以趁着那会出来采买。”
萧知瑶顿了顿,“如果你们想待在青州城的话,可以去报名试试能不能被选中为祭神队伍,神明会更加庇护参与祭神的人的。”
“那你你现在怎么办?”云乍霁一把拉过还要接话的李照熙的嘴。
“……我也想去试试能不能选中,”萧知瑶脸上微微红,“如果可以的话,说不定我可以祈祷神明治好我的病。”
“我们和你一起去吧。”扑腾的李照熙听到这话时瞬间愣了,偏过头去看云乍霁,满眼不可置信。
萧知瑶也茫然地睁大了眼,“你……们?”
“对,”云乍霁若有所思地望向怀里的李照熙,神色诡异,“我们,两个。”
即将走进州主府时,闻涣卿终于按耐不住把云乍霁一把扯到后面,压低声音问她,“你要干嘛?真想修魔我教你不行吗?”
云乍霁笑笑地指着一旁兀自站立的兰濯池,“我现在要深入敌人内部,如果不是有他的话你也得来喔。”
闻涣卿摸摸鼻子,后怕地把她又推回前面聊天的二人中间。虽然他不大想和兰濯池待在一块,但明显和某人混在一起更是危险。
兰濯池也不想和狐貍待在一起。他酝酿了一会情绪,趁云乍霁向后瞥的间隙喊她,“姐姐,你们要进去了吗?”
快点把我也带进去!
云乍霁只是对他笑笑:“是呀,你先在外面等等。”
兰濯池:……
州主府正门大开,与西市形成鲜明的对比,凶神恶煞的侍卫佩剑披甲立于两侧,从三人靠近时就紧紧地一直盯着。
“干什么来的?”其中一位满脸横肉的侍卫提剑出鞘,挡住几人走近的路。
萧知瑶害怕地朝后缩,云乍霁上前半步,将她完完整整挡在身后。她沉声道,“我们是报名祭神队伍的,烦请侍卫通报。”
“又是报名的啊,来吧。”侍卫这才把剑打回鞘中,脸色平常地示意她们跟上。
云乍霁点头,几人跟上佩刀的侍卫。
大门进去的两侧是两只对称的金制腾云石狮,狮身金光流转,一眼便让人觉着名贵非常。其后是一个个狭小的田格,无一例外挤着高大的乌木树,像是后来移栽上去的。
“你们青州城的州主好像贪了不少钱。”云乍霁不禁咋舌。萧知瑶和李照熙就算看不出千金难买的乌木,也被那两座金狮震撼到,心下有了思量。
“我也是……第一次进来。”萧知瑶斟酌着措辞,小声开口。
侍卫领着三人左绕右绕后,来到了一处与金碧辉煌的州主府毫不相关的僻远小院。院子正厅里坐着女官,将三人的名字籍贯如实记录在册。
李照熙看着云乍霁随口胡诌,把她的身世背景也安排得明明白白,一旁不知情的萧知瑶还肃然起敬地点点头,感叹她们两人的关系这样好。
饶是胆大的李照熙也不免拉住云乍霁的衣袖问她被发现了怎么办。后者拍拍她的小手安慰她查不出来的。
一个靠和魔物狼狈为奸牟取私利的州主怎么可能真的去查呢,云乍霁不禁嗤笑。
女官煞有介事地把几人的资料收录起来,美其名曰要领着她们去歇息等候再选,将她们带到一个草席整齐排列的不知多少人居住在内的大房中。
休息谈论的女子们看到来人并不稀奇,自顾自继续着话题。女官板着脸,端着一幅教育的姿态对她们道,“住所是考验你们毅力的第一关,人人都想成为祭神队伍的一员,但只有能忍受劳苦的人才能如愿,听懂了吗?”
“听懂了,大人。”萧知瑶恭敬地朝她鞠躬,身后二人也貌合神离地随声附和。
三人送走女官后走到大房里的最内侧,马上就有人围上来,女子脂粉的味道渐渐浓郁,八卦着要听她们的故事。
夜晚的大房里并不热闹,听早来的女孩们说,她们白天会被指派着在州主府内做各种杂务磨炼心志,日中和傍晚才能休息。