长桌两边的其他贵族,则默默将座椅往桌尾挪去,以免等会打起来被波及。
“什么叫烂赌之星?”
尼禄皱眉倾身,目光在两名贵族间飞快逡巡,“舅舅,我早已查清戴维德家族背景,侯爵与他的族人日常生活极为节俭,大部分税收都用以建设领地,甚至到了拆除庄园城堡的地步,如果你是因为与戴维德互有嫌隙,才——”
“——圣子在上,我那早逝的可怜妹妹在上!求求你们护佑我唯一血脉相连的亲人,让他看清他的舅舅那只差剖开胸膛取出来的赤血忠心吧!”
哈里森大公轰然匍匐在案,动静极大地痛哭失声。
却没注意到当他提及先皇后时,皇帝看他的眼中,闪过一抹极狠的戾色。
“我的小陛下,我的好外甥!戴维德与我同日封爵,又与我同日获准进入太阳宫,他平日对他领地子民的种种作为,我早已经看在眼里!
“然而早年戴维德权势极大,三番五次胁迫我、威逼我的家人,甚至逼我跟他同收贿金、让我再也无法在卡拉古先帝面前坦然无愧!!”
戴维德站在长桌另一边,刚刚还白如墙纸的脸色,此刻已经涨成了猪肝红。
他几乎不敢相信自己的耳朵,指着哈里森大公的手指气得狂抖,额上青筋根根暴起:“你说出这种话,怎么还敢以圣子和先皇后起誓?!”
他又仓皇转向目光阴沉的皇帝,身体抖得几乎站不稳脚跟。
“陛下,是他在颠倒黑白、是他逼我同收贿金、是他在一派胡言!!戴维德家族自百年前起既已追随卡厄西斯的荣光,信奉守卫蔷薇王座即是家族真理!!我们待领地子民如待陛下之亲子,即便拆除堡垒、卖掉庄园,我们也要让平民百姓衣食无忧!!”
“——或许您倒卖庄园,不是因为这个原因?”
男人冷静的声音,在尼禄后方低沉响起。
挪到桌尾的贵族们一开始像看乒乓球,目光在哈里森大公和戴维德侯爵之间来回窜动,几乎目不暇接;
这会儿从始料未及的位置、站起了一个始料未及的人,所有人眼睛顿时瞪得溜圆,张口结舌地看向正在系扣起身的海德里希。
只有哈里森大公淌满眼泪的脸上,扭曲出得逞笑意。
“陛下,请容我敬禀。”
他先朝皇帝优雅一躬,然后走到长桌中央的位置,打开桌面上的全息光幕。
“公爵大人不放心将研发基地的重任交托给戴维德侯爵,因此在此期内,也曾对戴维德侯爵做过秘密且详尽的调查。陛下,调查结果实在骇人听闻,万请陛下做好心理准备,以免受惊。”
光幕上全都是尼禄和海德里希在书房看过无数遍的内容。
尼禄趁所有人注意力转向光幕,对海德里希隐忍地翻了个小白眼。
海德里希按住又想上翘的唇角,随着有条不紊的平静叙述,眼神逐渐变得冷酷。
“柯提斯·戴维德,帝国军政大臣,下辖帝国21至39号宙域,领地包括赫卡星系、人马星系、塔布星系、诺曼底星系等7个领地星系。仅帝国891年至908年期间,其所辖星系新建非法大型赌场3670万所,地下搏击场所842万处……”
“……帝国908年,皇帝陛下归位,但戴维德侯爵领地征收上来的税金,早已被挥霍一空。为了不招致怀疑,戴维德家族通过引诱平民涉赌,迫使平民染上赌瘾、变卖家产、向领主借还高利贷等方式敛收税额……”
“……对星盗开放赌场和地下搏击场,将无力承担赌债的平民作为奴隶卖出,或充为地下搏击场的‘角斗士’。‘角斗士’被迫长期注射非法药物,签署人身生命交付协议,一旦下场战斗,非死即残……”
“……常年向星盗低价供应帝国星舰、新型机甲。仅帝国907年至908年,赫卡星系去向不明的交易记录中,就有两万七千余艘帝国驱逐舰、八千架xi代机甲、四千艘帝国歼星舰流入灰色市场……”
光幕上的画面在不断切换。随着证据确凿的罪状被一桩桩罗列,起先还满脸愤懑不甘之色的戴维德侯爵,神情一点点枯萎下去,最后慢慢变得恍惚和苍白。
“……是假的……是哈里森·哈里森杜撰出来陷害我的……都是假的……”
跟议会开始时那个得意洋洋指点江山的侯爵相比,此刻的戴维德侯爵,简直就像完全变了一个人。
他双目暴突,满面湿汗,瘦高的身体在座椅旁不自觉地机械微晃,像是想在湍急水流中找一个可以站稳脚跟的立足点。
他的头颅在脖颈上颤抖摇晃,目光求助般扫过桌尾的一众贵族。
可没有一个人敢在这时与他对视。
“……哈里森·哈里森——!!!你这下贱、卑劣、遭天杀的狗杂种!!!”
随着可怕的暴吼声,侯爵面前的玻璃茶具,被他用力掷向对面的哈里森大公!
茶具摔碎在桌角,碎片在尼禄和哈里森大公之间轰然溅射。
还在光幕旁的海德里希见状,神情猛然一紧,迈开大步就往主座赶去。
静立在皇帝身后的银白骑士,却在茶具摔来前就开始动作:
他一把将座椅拉向自己,白色披风猎然抖开,将座上的银发皇帝挡得严严实实,连一根发丝都没露出来。
等溅射的碎片全部顺着披风表面掉落,一只白皙的手才从披风里探出,抓住白狼骑后背的披风扣。
白狼骑便顺势抱起尼禄,退至围上来的狼骑们身后,警惕两位贵族的一举一动。
戴维德侯爵完全不知道自己差点伤及皇帝,此时此刻仅剩的理智,也不容他再多想。