箭矢撕裂了风声。
季邈放下弓,眼见着那人被迫骤然停下,箭镞擦着他脸颊过去,逼出了血线,又深深没入树干中。
“跑什么,”季邈说,“转过来。”
那人终于缓缓转身,露出一张冻得发青的脸。他避开季邈的眼睛不敢看,后者却已经认出来了。
“裴玉堂?”季邈愕然道,“你怎么会在这儿?”
裴玉堂答不了话,他立在风雪里,就已经快要竭尽全力,方才的奔逃不过认命前最后的挣扎。
他看着季邈,想起那些在阳寂地牢里的日子,又想起流亡里所听闻父子同心的消息,终于觉得夏狩时的那场比试像是遥远的笑话,是对自己年少无知的讥讽,他落到季邈手里,不过是从一个囚笼落入另一个囚笼。
他颓然倒下去,闭上了眼。
因而他没想到自己还能醒。
醒来时他已经躺在榻上,屋内烘着地龙,冻伤之处上了药。裴玉堂倍感茫然,先是觉得自己到了地府,或许阴曹地府里不再灌满风雪;后来有人带府医推门而入时,他方才稍稍有实感——进屋的这人他不认识,可他瞧着对方身段,莫名觉得熟悉。
“你醒了。”
裴玉堂谨慎地看着他,没有答话。
司珹倒也不在意,坐下后示意府医先看诊,大夫看完后附耳过去,同司珹禀完情况,司珹一点头,大夫方才拨帘出去。
“你从阳寂逃出来,是想自安州取道回到衍都去?可惜风雪肆虐,你孤身一人,没走过这路,行偏了吧。”
裴玉堂没想到他会如此开门见山,有些错愕。在他的猜想里,此人应当是季邈派来唱白脸的角色——但季邈又何须同他唱这一出戏?他回不去衍都,已经足够叫身在衍都的裴家有所忌惮。
“你身上多是冻伤,得养一段时日。”司珹说,“裴公子同主君是故交,可放心于府中静养。待伤好后无大碍,去留随君意。”
司珹没有一句废话,说完便要走。裴玉堂却有些稳不住了,他终于出声,嗓音沙哑地叫停司珹。
“先生,”裴玉堂说,“敢问先生如何称呼?”
司珹停在门边,只说:“好好休息吧。”
他这样干脆利落,好似全然无所图,转身便出屋。裴玉堂攥紧了被角,有些无措。
司珹却转过游廊,去了季邈那屋。
季邈问:“如何?”
“季明远关了他这样久,而他以为你与季明远是同舟,因此很谨慎。”司珹说,“这倒说明咱们此前那些信起了大作用,如今朝廷与西北军,仍旧未对此事生疑。咱们留着他养伤,一来因着你俩的几面之缘,因着此人有为将者潜能,来日或可启用;二来佯做心软放他回衍都,也能加深对朝廷的误导,更方便你我声东击西。”
“他已经凭借一己之力逃出阳寂,”季邈看着司珹,“要是裴玉堂足够聪明,能够通过其亲眼所见的越州形势想通个中关窍,他就不会走了。”
“那样岂不是更好?”司珹微微一笑,“他留下,就意味着已经权衡利弊、择主而栖。”
“说起来,近来衍都朝中,形势如何了?”
***
季朗奏疏还没处理完,就累得俯趴到桌案上,他心里烦躁,招呼新的贴身太监怀恩进来,叫他去寻艺妓给自己弹琴解忧。
“殿下,”怀恩膝行几步,犹疑着说,“这,这恐怕有失……”
他话没说尽,额角就猛地一痛,被砚台生生砸出了血,季朗的怒斥随即响起。
“你他娘的也要管我!”季朗吼道,“你算是什么东西、你们究竟算是什么东西?孤为国事整日操劳,可不过征个兵,地方各处居然都在闹,处理完瓷州民变,蓬州又开始折腾,西北东北却都有叛军相逼!这么些破事全压在孤一人身上,孤不过只想稍事休息,究竟何错之有?又何处不妥?”
“还不快去!”
他把话说到这个份上,几乎是带着无力回天的愤怒在咆哮,怀恩不敢再耽搁,连忙飞奔出宫,往采青阁找来人,季朗听着那倌弹罢三曲,心里方才稍稍畅快了点。
“忆安,”季朗舒出长长一口气,闭眼仰卧道,“孤都大半年没听过你弹琴了。你上前来,让孤好好看看你。”
琴声便随之而停,有轻微的脚步声一点点靠近,到跟前时季朗猛地搂住人,急道:“孤可想……”
他话没落,被对方腰间硬物硌了一下,下意识问:“什么东西?”
季朗睁开眼,发现掌心捏着的是一块腰牌,正面写着“北镇抚司”,后头所刻的名字却是“陆承平”。
锦衣卫的腰牌怎么会在这里?
季朗在迷醉中骤然回神,仰面一望,就对上一双锐利的眼——这哪儿是什么艺妓,忆安跪在琴旁瑟瑟发抖,正被宫人拖出去,而自己身侧的分明只有陆承平!
季朗“啊”一声,险些栽倒下软椅,在这瞬间想起了从前多次偷偷出宫寻欢、却被锦衣卫抓回宫中的往事,北镇抚司是他的噩梦。
自他监国伊始,就从未主动召见过任何缇骑,季朗心知锦衣卫只属于长治帝,他掌握不了这么人,也不知应当如何驯服这些杀人刀。他甚至想着即位后,要将整个北镇抚司大换血,乃至废除该部门。
季朗慌忙撑住身体,后知后觉地意识到今时不同往昔。他如今已是监国,是板上钉钉的储君,乃至于来日天子。
那究竟还有什么好怕!
“陆承平!”季朗惊疑道,“没有孤的命令,你怎敢擅闯入殿?”
——“他是听你的令,还是朕的令?”
声响时陆承平侧退几步,恭恭敬敬地垂下了头。在他身后,长治帝着流冕而入,苍老的帝王望着他,眼中不再有悲戚。